Crowdpleaser: robots leren kinderen programmeren

Crowdpleaser: robots leren kinderen programmeren

31-10-2013 13:27 Laatste update: 28-04-2018 04:14

Twee robots leren kinderen programmeren. Dat is in een wereld vol computers net zo wezenlijk als lezen en schrijven.

Ik zou dolgraag willen kunnen programmeren, maar iedere keer dat ik aan Codecedamy of een vergelijkbaar project begin, geef ik vroeg of laat weer op. Het is een beetje als het bespelen van een instrument: beginnen kan altijd nog, maar wie het jong geleerd heeft, heeft een voorsprong voor het leven. In dat kader ontwikkelden enkele oud-medewerkers van Apple en Google met het nieuwe bedrijf Play-i twee robots die kinderen leren te coderen.

Die robots zijn gekozen omdat fysieke objecten voor kinderen volgens Play-i aantrekkelijker zijn dan het programmeren van alleen maar een animatie — dan haken ze af. De robots heten Bo and Yana, kinderen kunnen er vanaf vijf jaar mee aan de slag.

Via een overzichtelijke interface programmeren ze op basisniveau: verschillende taken en handelingen kunnen op een rij worden gezet en kinderen kunnen aftakkingen maken. Op die manier kan de rijdende Bo een traject afleggen waarbij hij rekening houdt met obstakels, en ondertussen stopt voor wat andere handelingen. Yana zit vol sensors en kan op verschillende manieren geactiveerd worden, of andere robots activeren.


De interface waar kinderen mee beginnen: duidelijk en toegakelijk.

Het programmeren gebeurt in eerste instantie nog zo basaal mogelijk, in de vorm van knoppen met acties die kinderen aan elkaar lussen. Later kunnen ze ook de onderliggende code zien. Zo leren ze nadenken met het probleemoplossend vermogen van een programmeur en wordt schrijven in code een tweede natuur. En net zoals volwassen programmeurs doen, kunnen ook kinderen hun code met elkaar delen.

Voor de ontwikkeling van de robots wil Play-i 250.000 dollar ophalen. Rijdende robot Bo kost voor backers van het project 149 dollar, sensor-robot Yana gaat voor 49 dollar. Samen kosten de robots 198 dollar, en worden halverwege 2014 geleverd. Met nog een maand te gaan is het streefbedrag al zo goed als binnen.