Halsband met hersenscanner geeft honden een stem

Met de hightech halsband No More Woof wil een stel Zweden honden een stem geven.

In Pixarfilm Up zitten twee briljante ideeën: er op je oude dag vantussen gaan door een stel ballonnen aan je huis te hangen, en met honden praten door middel van een slimme halsband. Dat eerste is vooral in potentie mogelijk, maar ook babbelen met je hond is dichterbij dan je misschien zou denken.

Zweedse wetenschappers, verenigd in de Nordic Society for Invention and Discovery, ontwikkelen een slimme halsband die honden een stem moet geven. De halsband is voorzien van een stel EEG-hersenscanners, waarmee de hersenactiviteit van honden gemeten kan worden. Die blijken nogal te verschillen van mensen: wij denken bij honger vaak vrij specifiek na over een bepaald gerecht. Bij honden zijn de impulsen wat heftiger, de hele mindset van een hond verandert bij wijze van spreken in honger wanneer de viervoeter trek heeft.

Hoe meer sensors, hoe nauwkeuriger het humeur gemeten wordt

De Zweedse wetenschappers hebben een paar van de denkpatronen van honden herkenbaar in kaart gebracht. In de halsband zit een Raspberry Pi verwerkt die die hersenactiviteiten kan herkennen. Op dat moment spreekt de hond door de speaker aan de halsband: 'ik heb honger', 'ik ben moe' of 'wie is dat?'.

Op Indiegogo proberen de Zweden in twee maanden tijd tienduizend dollar in te zamelen. Dat doen ze door verschillende versies van de No More Woof te verkopen, variërend van een versie van 65 dollar die de drie bovengenoemde gedachtes kan herkennen tot een exemplaar van 1200 dollar die constant leert en steeds nauwkeuriger de gedachten van de hond kan interpreteren en vertalen.

De wetenschappers willen wel graag duidelijk maken dat dit een wat onorthodox crowdfundingproject is, aangezien er geen direct uitzicht is op een compleet product. Zelfs een werkend prototype zou nog niet klaar zijn. De Zweden willen het in te zamelen geld graag gebruiken om verder onderzoek te doen. Dat moet uiteindelijk niet alleen leiden tot honden die een paar steekwoorden kennen, maar apparaten waardoor we in volzinnen gesprekken kunnen voeren met de hond, die ook ons moet gaan begrijpen. Toekomstmuziek dus, maar wij zijn al lang blij dat er eindelijk iemand mee begonnen is.