Eerste commerciële maanlanding in 2017
Het Israëlische bedrijf SpaceIL staat op het punt om de eerste privaat gefinancierde missie naar de maan te volbrengen.
In de tweede helft van 2017 moet een klein ruimtewagentje over het oppervlak van de maan rijden. SpaceIL is een van de high-tech bedrijven die zich heeft ingeschreven voor de Google Lunar XPRIZE. Dat is een competitie die Google heeft uitgeschreven om een maanlanding te stimuleren. De winnaar van de wedstrijd kan 20 miljoen dollar opstrijken.
500 meter rijden op de maan
De vereisten zijn dat de maanlander minstens 500 meter moet kunnen rijden op de maan, de beelden daarvan moeten live en in HD naar de aarde gestreamd worden en, niet onbelangrijk, het project moet voor minstens 90 procent privaat gefinancierd zijn.
SpaceIL is nu het eerste bedrijf dat ook daadwerkelijk een ‘ticket’ naar de maan heeft weten te bemachtigen. Het bedrijf heeft een lanceercontract getekend met Spaceflight Industries, dat onlangs een Falcon 9-raket heeft aangeschaft.
Concurrentie
Daarmee laat SpaceIL de concurrentie ver achter zich. Nog 15 andere bedrijven doen mee aan de XPRIZE, maar nog geen enkele concurrent kan goede sier maken met concrete plannen. Uiterlijk op 31 december 2016 moeten de bedrijven een lanceercontract hebben bemachtigd, als ze nog mee willen dingen naar de prijzen.
Tot nu toe hebben slechts de VS, de Sovjet-Unie en China het voor elkaar gekregen om een zachte landing te maken op de maan. Voor Israël zal het dus een primeur zijn.