NASA: dit is de 'tweede Aarde', de grote neef buiten ons zonnestelsel

NASA heeft bekendgemaakt dat het een exoplaneet heeft ontdekt die erg op onze Aarde zou lijken.

De exoplaneet Kepler-452b wordt door NASA omschreven als een oudere, grotere 'neef' van onze Aarde. Hij bevindt zich op 1400 lichtjaar afstand. Een exoplaneet is een planeet die draait om andere sterren dan de zon. Hij is ontdekt met de Kepler-ruimtetelescoop die zoekt naar planeten die voor ons mensen bewoonbaar zouden kunnen zijn.

60 procent groter

Dit is tot nu toe de exoplaneet die het meest op de Aarde lijkt. Het is de kleinste planeet die in de 'bewoonbare zone' tot zijn ster is gevonden. "We kunnen Kepler-452b zien als een oudere, grotere neef van onze planeet", aldus NASA-wetenschapper Joseph Twicken.

Kepler-452B is wel 60 procent groter dan de aarde en het zou een rotsachtige planeet zijn. Hij cirkelt elke 385 dagen rond de ster, die 1,5 miljard jaar ouder dan de onze zou zijn.

Mijlpaal

NASA noemt de ontdekking een "mijlpaal in de zoektocht naar een tweede Aarde". Kepler-452b is de twaalfde exoplaneet die is ontdekt die enigszins op de aarde lijkt, maar het is de kleinste en hij zweeft al 6 miljard jaar in de 'bewoonbare zone'. Of er leven op de exoplaneten is, is niet bekend. Kepler speurt sinds 2009 naar exoplaneten en heeft er al meer dan duizend ontdekt.