Fans eisen kattenkastelen van Nederlandse Kickstarterhit
Honderden mensen kochten via een Nederlands Kickstarterproject een paleis voor hun kat. Maar een deel van die kastelen zijn nog altijd niet verstuurd.
Ruim zevenhonderd mensen - backers - kochten in de lente van 2016 op Kickstarter een kartonnen paleis naar keuze van de Nederlandse startup Poopy Cat. De meeste klanten kozen er één uit, anderen bestelden er maar liefst 20 voor 499 euro. De kartonnen wegwerpkattenbakken zouden in juni 2016 verstuurd worden naar 'elke plek op de wereld', is nog steeds te lezen op de website.
Hogere transportkosten
Maar de kosten van het produceren en verzenden van al die kattenkastelen viel flink duurder uit dan de Nederlandse ondernemers oorspronkelijk hadden geraamd: zo'n 2,5 keer. Daardoor moest het bedrijf na een jaar backers teleurstellen. "Vooral de verzending naar de groep in Amerika, Canada en Taiwan viel veel hoger uit", vertelt bedenker Thomas Vles tegen RTL Z. "We werkten samen met een distributiepartij waarmee we in een rechtszaak belandden. Vervolgens gingen we op zoek naar een andere partij, maar we konden er geen een vinden die qua prijs competitief was. De prijzen kwamen niet eens in de buurt."
Het jonge bedrijf probeerde - tevergeefs - allerlei andere oplossingen: "We hebben gekeken wat het kostte om een container naar Amerika te sturen en vanuit daar te verzenden of lokaal te produceren. Maar ook dat hielp niet, we stonden met onze rug tegen de muur." Er zat niks anders op: Poopy Cat moest naar backers communiceren dat ze het niet gingen redden. "We zijn altijd helder geweest in wat we aan het doen waren, met mails aan onze backers."
Tot 150 dollar erbij
Het bedrijf deed een alternatief voorstel: we geven je je geld terug, of betaal verzendkosten bij, en dan krijg je je bestelling alsnog. Dat was niet goedkoop voor de backers: voor een bedrag van 65 à 150 dollar extra konden ze hun kasteeltje(s) bemachtigen. Daar is 80 à 90 procent van de mensen op ingegaan, aldus Vles. Maar een kleine groep van enkele tientallen backers is niet ingegaan op het bod: sommigen reageren niet op het verzoek om hun adres, anderen accepteren het hele aanbod niet.
En daar zitten fanatieke klagers achter, die mopperen op Kickstarter, waarvan een aantal nu overweegt om juridische stappen te ondernemen. 'Misschien mag ik dan nu mijn Kickstarterbeloning?', klaagt Pat Garlip - met een Facebookaccount met kattenfoto - vanuit het Amerikaanse New Jersey. Anderen roepen actief op: 'laat van je horen als je dit ook belachelijk vindt'.
"Ze hebben gelijk hoor, dat ze niet tevreden zijn", reageert Vles. "Maar het is een crowdfundingsite, je investeert met een bepaald risico. Ik zou absoluut willen dat het anders was, maar we kunnen als bedrijf niet meer doen dan dit." Kickstarter zelf waarschuwt daar op de algemene vragenpagina ook voor: backers moeten zelf oordelen 'over de validiteit en waarde van een project'. De website draagt daar zelf geen verantwoordelijkheid voor. Ofwel: geld steken in een Kickstarterproject is risicovol, het kan zijn dat je er nooit iets voor terug ziet.
Bedrijf overgenomen
Ondertussen heeft het merk een nieuwe eigenaar: de Nederlandse IJsvogel Groep, met ook 200 vestigingen van dierenwinkel Pet's Place. Pet's Place heeft niets van doen met de kattenkastelen, laat het bedrijf weten, en levert er ook geen meer.
"Dit was een oude afspraak tussen PoopyCat en Kickstarter", legt de dierenwinkel uit met een verwijzing naar eerdere mailtjes en het verzoek voor verdere vragen contact op te nemen met Kickstarter. "Deze afspraak met Kickstarter is niet overgenomen door Pets Place."
Vles heeft voor de overname, afgelopen zomer, meerdere keren aangedrongen bij backers om in te gaan op het alternatieve aanbod, om nog te kunnen garanderen dat de kastelen verzonden zouden worden. Maar nu het bedrijf is overgenomen, kan Vles niets meer voor hen doen, omdat hij zelf niet meer actief is in het bedrijf.
De nieuwe Bright-app
De Bright-app heeft een update gekregen. Download hem voor iOS of Android