Duitse startup wil robots veiliger maken
Het Duitse Cobotect beschermt werknemers tegen robot-ongelukken door de machines uit te rusten met een soort airbags.
In de zomer van 2015 kwam een technicus bij Volkswagen om het leven nadat een robot hem in de borst raakte en tegen een metalen plaat duwde. Om dergelijke, gelukkig vrij zeldzame, ongevallen in de toekomst te voorkomen, werken de Duitse ondernemers Roman Weitschat en Hannes Höppner aan een soort airbags voor robots, zo meldt Bloomberg.
Volgens Weitschat zijn met name autofabrikanten geïnteresseerd in hun oplossing. Niet zo gek: volgens Bloomberg doen de meeste ongevallen met robots zich voor bij autofabrikanten. Het eerste dodelijke ongeval als gevolg van een robot vond vermoedelijk in 1979 plaats in een Ford-fabriek in Michigan.
Ook de producenten van robots, zoals Kuka en ABB, werken aan maatregelen die hun apparaten veiliger moeten maken. Daarbij worden robots onder meer voorzien van camera’s en sensors die mensen kunnen herkennen.
Flexibiliteit
Doorgaans staan industriële robots in veiligheidskooien om ‘toevallig’ contact met mensen te voorkomen. Door robots uit te rusten met airbags zou het volgens Cobotect makkelijker moeten worden om robots op verschillende plaatsen te laten samenwerken met werknemers van vlees en bloed.
Dat zou onder meer moeten leiden tot meer flexibiliteit op de fabrieksvloer. “De robots hoeven dan niet langer op een plaats te staan, maar kunnen de ene dag hier werken en de volgende dag weer ergens anders”, aldus Weitschat.