'Pas tabaksbeleid aan voor rookloze producten'

Dat zei Peter van den Driest, director corporate affairs van de tabaksfabrikant in Nederland, woensdag bij de presentatie van de IQOS in Nederland. De IQOS is een soort elektronische sigaret die de tabak niet verbrandt maar verwarmt. Hoewel artsen en deskundigen sceptisch zijn, is het rookloze product volgens Philip Morris om die reden minder negatieve gezondheidseffecten hebben dan traditionele sigaretten: de damp zou 90 tot 95 procent minder schadelijke stoffen bevatten dan sigarettenrook. 

De tabaksproducent stelt dat alleen de hoeveelheid nicotine die vrijkomt bij de IQOS vergelijkbaar met die van een normale sigaret. "Maar nicotine is niet de belangrijkste oorzaak van rookgerelateerde aandoeningen", aldus Markus Essing, managing director van Philip Morris Benelux.

Normen opstellen

"Wij pleiten voor het opnemen van schadebeperking, harm reduction, in aanvulling op het huidige tabaksontmoedigingsbeleid", aldus Peter van den Driest. "Volwassen rokers die ervoor kiezen tabak te blijven gebruiken, hebben baat bij minder schadelijke rookloze producten." Philip Morris wil daarom dat de overheid harm reduction onderdeel maakt van het tabaksontmoedigingsbeleid. Bovendien zou de overheid normen moeten opstellen waaraan een tabaksproduct moet voldoen om erkend te worden als een product dat minder schadelijk is dan standaard-sigaretten.

Hoewel Philip Morris zich beroept op eigen onderzoek waaruit blijkt dat bij het verhitten van tabak een stuk minder schadelijke stoffen vrijkomen dan bij het verbranden ervan, stellen het Longfonds en het Trimbos-instituut dat het onderzoek van de tabaksfabrikant niet betrouwbaar is.

2,2 miljoen bladzijden

Onafhankelijk uitgevoerd onderzoek naar de IQOS ontbreekt nog. Wel heeft staatssecretaris Martin van Rijn (Volksgezondheid) het RIVM opdracht gegeven om de IQOS te onderzoeken, stelt Philip Morris. Ook heeft de tabaksfabrikant eerder dit jaar "2,2 miljoen bladzijden wetenschappelijk onderzoek" naar de Amerikaanse toezichthouder FDA gestuurd. De uitkomsten van de evaluatie van de FBA verwacht de tabaksfabrikant uiterlijk mei volgend jaar.

Wereldwijd heeft IQOS inmiddels twee miljoen gebruikers, stelt Philip Morris. Onder hen ook Markus Essing. "Ik ben helemaal overgestapt en rook geen sigaretten meer", vertelt hij na afloop van de presentatie van het apparaatje en de in Amsterdam. "Inmiddels ren ik de tien kilometer vijf minuten sneller."

Kritische artsen

Artsen en deskundigen blijven sceptisch over de IQOS. "Als de sigarettenfabrikanten nou wereldwijd alleen maar vervangende e-sigaretten op de markt zouden brengen en helemaal geen gewone sigaretten meer, dan zou het pas wat voorstellen", stelt Wanda de Kanter, longarts van het Antoni van Leeuwenhoek-ziekenhuis.