ESA gebruikt zonlicht voor printen stenen van maanstof
Het Europese Ruimteagentschap ESA heeft met een 3D-printer stenen geprint van vulkanisch materiaal dat sterk lijkt op maanstof.
Eén van de obstakels bij het bouwen van een nederzetting op Mars of op de maan is dat het nogal een gedoe is om enorme hoeveelheden stenen en cement mee te namen vanaf de aarde. Handiger is het om gebruik te maken van de materialen die al op de maan of op Mars voor handen zijn.
ESA denkt dat daar genoeg mogelijkheden voor zijn. Om één en ander te bewijzen heeft het ruimteagentschap met een 3D-printer stenen gemaakt die bestaan uit nagemaakt maanstof. Het gebruikte vulkanisch materiaal (dat qua grootte en samenstelling sterk lijkt op maanstof) werd gebakken met behulp van een zonneoven, die ervoor zorgt dat de stofdeeltjes samensmelten.
Voor het maken van een steen is wel enig geduld nodig. Het printen van een steen van 20 x 10 x 3 centimeter kost zo’n vijf uur. De randen van de steen vertonen bovendien nog de nodige afwijkingen, omdat het materiaal daar sneller afkoelt. De onderzoekers van ESA hopen dat probleem in de toekomst te verhelpen door de printsnelheid af en toe aan te passen, zodat de hitte zich minder ophoopt in het centrum van de steen.
Meer over Mars:
Boeing daagt SpaceX uit: 'Wij staan eerder op Mars'
NASA werkt aan autonome drones voor Mars-missies
Elon Musk wil 1 miljoen mensen naar Mars brengen