Patentboete van half miljard voor Apple van de baan
Apple hoeft toch geen 533 miljoen dollar te betalen aan Smartflash, een bedrijf dat claimde dat iTunes inbreuk maakte op zijn octrooien.
Een federaal beroepshof heeft korte metten gemaakt met een jury-uitspraak. De drie rechters oordeelden dat de patenten van Smartflash te 'abstract' waren: de teksten beschreven geen echte uitvinding die Apple vervolgens heeft gestolen.
Smartflash werd in 2000 opgericht door uitvinder Patrick Racz. In 2013 spande het bedrijf een rechtszaak aan waarin het claimde dat Racz zijn ideeën voor een opslagsysteem voor zaken als muziek en games in 2000 zou hebben besproken met een technoloog die later senior director bij Apple werd. Smartflash spande een rechtszaak aan bij een rechtbank die erom bekend staat dat jury's de bezitters van patenten vaak in het gelijk stellen.
Apple betoogde dat het Texaanse bedrijf een patenttrol was: een lege huls die alleen op aarde is om geld te verdienen met het uitmelken van octrooien. "Het bedrijf maakt misbruik van ons patentsysteem door royalty’s op te strijken van technologie die Apple heeft ontwikkeld", verklaarde Apple-woordvoerster Kristin Huguet nadat een jury Smartflash ruim een half miljard dollar had toegewezen.
Behalve bij het federaal beroepshof trok Apple ook aan de bel bij het Amerikaanse octrooibureau. Dat oordeelde eveneens dat de drie patenten van Smartflash te abstract waren. Met de uitspraak van het federale beroepshof komt er nu vermoedelijk een einde aan de zaak, schrijft persbureau Reuters. Smartflash heeft nog wel een vergelijkbare zaak lopen tegen Samsung.