Russische cyberboeven verdienen 5 miljoen per dag met advertentie-fraude
Een groep Russische cybercriminelen bekijkt met duizenden nep-internetters video’s met advertenties, en strijkt zo miljoenen reclamegeld op.
Op internet wordt veel geld verdiend met advertenties. Vaak worden die advertenties geserveerd door advertentienetwerken, en betalen de adverteerders de makers van video’s of websites naargelang hoeveel mensen de advertentie zien. Die methode wordt al langer misbruikt door criminelen, maar de nieuwe Russische ‘methbot’ is geraffineerder dan ooit.
Met de bot imiteert de groep volgens The New York Times ruim een half miljoen internetgebruikers. Die gebruikers bezoeken nep-versies van grote sites als Facebook, Yahoo, CNN, The Wall Street Journal en The New York Times. De nepversies van die sites worden echter aangevlogen via de echte site, waardoor het er voor de adverteerder uitziet alsof video’s met reclame op de echte sites worden bekeken door echte gebruikers.
5 miljoen dollar per dag
Gevolg: de kassa rinkelt met dagelijks 3 tot 5 miljoen dollar aan advertentie-inkomsten. Het netwerk zou sinds september opereren en nog steeds actief zijn. Experts spreken van een nieuw hoofdstuk als het gaat om hoe geraffineerd criminelen met bots adverteerders voor de gek houden. Hoewel criminelen vaker bots gebruiken om advertentiegeld op te strijken, gebeurde het nooit op deze schaal.
“Wij denken dat niets deze operatie benadert wat betreft winstgevendheid”, zegt White Ops-CEO Michael Tiffany. Dat beveiligingsbedrijf specialiseert zich in de bescherming van advertenties en ontdekte de Russische praktijken. “Onze tegenstanders brengen een heel nieuw niveau van innovatie naar advertentie-fraude”, aldus Tiffany. Jaarlijks kost fraude advertentiebedrijven miljarden, in 2016 verliezen bedrijven bij elkaar ruim 7 miljard dollar aan dergelijke fraude, berekende White Ops met de Amerikaanse vereniging voor adverteerders.