Google: 'Android stimuleert concurrentie juist'

Eurocommissaris Margrethe Vestager (Mededinging) beschuldigde in april van dit jaar Google ervan zijn machtspositie te misbruiken door fabrikanten te dwingen om een set Google-apps, zoals Chrome en Zoeken, op smartphones en tablets te installeren. Als zij dat niet doen, krijgen ze geen toegang tot de app-winkel Google Play. Dat maakt een mobiel apparaat voor de gemiddelde consument onbruikbaar.

Google zegt dat zijn meegeleverde Android-apps ervoor zorgen dat Android gratis aan fabrikanten worden aangeboden. "Deze gratis distributie is voor iedereen een efficiënte oplossing: het verlaagt de prijzen voor zowel fabrikanten als consumenten, terwijl het onze aanzienlijke investeringen in Android en Google Play ondersteunt", schrijft Google in een blogpost.

Ook is het niet zo dat voorgeïnstalleerde apps altijd succesvol zijn, beweert Google: "Denk aan Spotify of Snapchat. Deze apps zijn extreem succesvol via downloads door gebruikers. Onze apps behouden expliciet de vrijheid van gebruikers om zelf de apps te kiezen die ze op hun telefoon willen."

Verwijderde adblock-app

De Europese Commissie is het vermeende machtsmisbruik van Google gaan onderzoeken nadat het klachten van bedrijven ontving. ​Eén van de bedrijven die een klacht tegen Google indiende, is de privacy-app Disconnect. Disconnect blokkeert diensten die je online volgen, waaronder het advertentienetwerk van Google. De app is volgens Google verwijderd omdat het advertenties in andere apps blokkeerde, en dat mag volgens de internetgigant niet. Disconnect vindt dat het oneerlijk is behandeld en dat het in de app-winkel thuishoort.

Google reageert niet specifiek op deze klacht, maar zegt wel dat Android Europese ontwikkelaars de mogelijkheid biedt om hun apps 'aan meer dan een miljard mensen van over de hele wereld aan te bieden'.

Android op 86 procent verkochte smartphones

De Europese Commissie richt zijn pijlen op Android omdat het besturingssysteem op het overgrote deel van de smartphones draait: 86 procent van alle recent verkochte smartphones. De iPhone, die ook met standaard Apple-apps wordt geleverd, is in de ogen van de Europese Commissie daarom geen concurrent.

"Dat zien wij toch anders", schrijft Google. "En we denken dat Apple het ook anders ziet. Of telefoonfabrikanten. Of ontwikkelaars. Of gebruikers. Door de concurrentie met Apple te negeren mis je het bepalende kernmerk van de huidige competitieve smartphonelandschap."

Nog twee Brusselse zaken tegen Google

De Europese Commissie heeft twee andere zaken tegen Google lopen. Vorig jaar beschuldigde Vestager Google al van misbruik van zijn dominante positie door de eigen winkeldienst bovenaan de zoekresultaten te plaatsen, boven de diensten van de concurrentie. 

Bij de derde beschuldiging richtte Verstager zich op de lucratieve advertentie-business van het bedrijf. Het gaat specifiek om AdSense, een dienst van Google waarmee website-eigenaren advertenties van derden op hun site kunnen draaien. Google zou bedrijven onder andere verplichten geen advertenties te tonen van concurrerende diensten als ze AdSense gebruiker.

Google reageerde vorige week op deze klachten: "Onze verbeterde advertenties zijn nuttig voor gebruikers. Dat is niet voortrekken, dat is luisteren naar onze klanten."