Optische microtags tonen of medicijnen echt zijn
Bewerkte micro-korreltjes silica in pillen zijn straks als een soort barcodes te scannen. Zo check je of de pillen echt of nep zijn.
Op het internet kun je van alles goedkoper aanschaffen en dat geldt ook voor medicijnen. Slecht geïnformeerde mensen kopen massaal medicijnen online, met grote gevaren voor de gezondheid. Het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport startte daarom eerder dit jaar een campagne om mensen op de gevaren van vervalste medicijnen te wijzen. Aan de verpakking en de pillen zelf is niet te zien of ze van de 'echte' fabrikant komen.
Het Amerikaanse bedrijf TruTag Technologies heeft daar wat op gevonden. Het ontwikkelde optisch microtags die in de laag van een pil aangebracht worden en als een barcode uit te lezen zijn. De TruTags zijn hele kleine deeltjes silica (siliciumoxide) die geëtst zijn met een uniek patroon. De deeltjes zijn als het ware een gatenkaas en wegen 80 procent minder dan dezelfde deeltjes voor het etsen. Silica wordt al veelvuldig in de voedselindustrie toegepast.
TruTag haalt uit 1 gram silica 12 tot 15 miljoen deeltjes. De farmaceutische industrie kan deze TurTag verwerken en 'verbergen' in het buitenlaagje van een pil. Met een speciale scanner zijn de pillen uit te lezen doordat licht te schijnen op de deeltjes. Het licht dat weerkaatst wordt heeft een uniek spectrum. Software vertaalt dit unieke spectrum in een soort van barcode, die in een database is gekoppeld aan de herkomst, de maker en de datum van het medicijn.
Zelf checken met je smartphone
TruTag heeft al 'duizenden' tests met de microtags gedaan. Het bedrijf past het als eerste toe in supplementen, maar wil volgend jaar ook TruTags in medicijnen stoppen. Het bedrijf denkt dat jij als patient in de nabije toekomst met je smartphone pillen waarin TurTags zitten ook zou kunnen scannen om de herkomst te controleren.