Boeing daagt SpaceX uit: 'Wij staan eerder op Mars'

"Ik ben er van overtuigd dat de eerste man op Mars met een raket van Boeing aankomt", zegt Boeing-ceo Dennis Muilenburg tijdens een conferentie over innovatie in Chicago. Het luchtvaartbedrijf is een grote speler in de ruimtevaart. Zo bouwde The Boeing Company de raket van Saturn V, waarmee astronauten naar de maan zijn gevlogen.

Op dit moment werkt Boeing aan het grootste onderdeel van het Space Launch System (SLS) van NASA, wat de krachtigste raket ooit moet worden. Naast SpaceX is Boeing één van de eerste bedrijven die NASA uitkoos om astronauten naar het International Space Station (ISS) te vervoeren.

Ruimtetoerisme

Muilenberg ziet de komende jaren vooral brood in ruimtetoerisme. Volgens hem zal het de komende decennia uitgroeien tot 'een rendabele commerciële markt'. Als het aan hem ligt wordt het ISS straks gezelschap gehouden door hotels en bedrijven die onderzoek doen naar gewichtloosheid. "Dat is een fascinerend gebied voor ons", zegt Muilenberg. Boeing werkt aan een schip dat klaar is om consumenten naar de ruimte te brengen.

Elon Musk

Elon Musk, de baas van SpaceX, verwacht dat de eerste mens binnen tien jaar op Mars staat. Uiteindelijk hoopt hij dat er een zelfvoorzienende beschaving op Mars komt, met een miljoen mensen, maar dat kan nog wel '40 tot 100 jaar' duren. De raket die daarvoor gebruikt gaat worden is de Falcon Heavy, maar die moet zijn eerste testvlucht nog maken. Voordat Musk naar Mars kan, zal hij eerst nog zes obstakels moeten overwinnen.