Omstreden reisvlogger: 'Ik word niet betaald door Noord-Korea'

Tijdens zijn recente tiendaagse reis naar Noord-Korea maakte Louis Cole, die met zijn reiskanaal Fun For Louis ruim 1,8 miljoen abonnees verzamelde, filmpjes waarin hij onder meer bekende plaatsen in de hoofdstad Pyongyang en het strand bezoekt. "Ik probeer me te focussen op de positieve dingen en tegenwicht te bieden aan het puur negatieve beeld dat de media schetsen van het land", schrijft Cole bij zijn video's. De feelgood-filmpjes schoten menigeen in het verkeerde keelgat, meldt The Guardian.

Critici verwijten Cole dat hij geen aandacht heeft voor de gruwelijke mensenrechtenschendingen in het streng-communistische land waar inwoners nauwelijks vrijheid hebben en waar in de jaren negentig nog honderdduizenden mensen omkwamen van de honger. De kritiek was zo hevig dat Cole inmiddels in een video heeft verklaard dat hij zich niet heeft laten betalen door de Noord-Koreaanse autoriteiten voor het maken van de vakantiefilmpjes. Cole maakte vervolgens ook nog een tenenkrommende muziekclip op een Noord-Koreaans strand.

Toeristen permanent gevolgd

"Ik ben het niet eens met de ideologie van Noord-Korea maar ik geef wel om de mensen die er wonen. Ik ben geen onderzoeksjournalist en ik doe niet aan politiek commentaar", aldus Cole die naar eigen zeggen wilde laten zien hoe het is om als toerist een bezoek te brengen aan Noord-Korea.

Toeristen die Noord-Korea bezoeken, worden permanent in de gaten gehouden door de autoriteiten. Door de overheid aangewezen 'minders' bepalen wat je wel en niet kunt zien. De beruchte interneringskampen waar gevangenen worden gemarteld, staan daarbij vanzelfsprekend niet op het reisprogramma.