Deze robots van Ford werken samen met mensen

Industriële robotarmen worden al heel lang in fabrieken ingezet om allerlei taken te automatiseren. Vanwege het gevaar van snel bewegende robotarmen worden mensen er nu nog volledig van afgeschermd. Ford experimenteert echter met robotarmen die wel veilig pal naast een mens kunnen staan en hen helpen met lastige of zware taken. Twee van deze 1 meter hoge robots werken nu in een Duitse Ford fabriek, waar ze de medewerkers aan de lopende band helpen met het installeren van schokbrekers in Ford Fiesta's.

De robotarmen zijn uitgerust met geavanceerde sensoren waardoor ze altijd weten waar de mensen zijn. Dit kunstmatige bewustzijn moet ervoor zorgen dat de robot geen onverwachte bewegingen maakt, waardoor een medewerker gewond zou kunnen raken. De techniek werkt nu al zo goed dat de robot pal naast de medewerker staat en opereert. De robot installeert de zware schokbrekers terwijl de medewerker andere taken verricht. Volgens Ford kunnen de robots geprogrammeerd worden om delicate taken te verrichten. De robot kan niet alleen schokbrekers monteren en koffie zetten, maar zelfs een medewerker een hoofdmassage geven. 

'Nieuwe autodesigns mogelijk'

Volgens Ford gaan de robots mensen niet vervangen, maar juist hun taak vergemakkelijken. Karl Anton, Fords Europese directeur, hintte er onlangs op dat deze technologie de deuren opent voor compleet nieuwe auto-ontwerpen en fabricagemethoden. De ontwerpers hoeven immers dankzij de robotarmen geen rekening te houden met de fysieke beperkingen van mensen. Hoe dat er precies zal uitzien, moet de toekomst uitwijzen. Als een schokbreker dusdanig moeilijk geïnstalleerd is omdat een robotarm zich in voor mensen onmogelijke houdingen kan wringen, betekent dat wel dat je lokale Ford-garage ook over robotmonteurs moet beschikken als deze aan vervanging toe is.