NASA werkt aan zuinig elektrisch vliegtuig
NASA test een nieuw vliegtuigje met 14 elektromotoren aan de vleugels. Voor de komende jaren werkt de organisatie aan grotere elektrische vliegtuigen.
NASA hoopt dat het gebruik van een groot aantal elektrische motoren zal leiden tot een flinke besparing op het energieverbruik van het vliegtuigje. Bij een snelheid van 280 kilometer per uur zou het verbruik vijf keer lager moeten liggen dan bij vergelijkbare privévliegtuigjes.
Het experimentele vliegtuigje, de X-57 (bijnaam: Maxwell), maakt onderdeel uit van de grootse plannen die NASA met elektrische vliegtuigen heeft. In de komende tien jaar hoopt NASA ook vijf grotere elektrische vliegtuigen te kunnen presenteren, zo heeft Charles Bolden de lucht- en ruimtevaartorganisatie bekendgemaakt tijdens Aviation 2016.
Airbus en Boeing
Behalve NASA ontwikkelen ook verscheidene andere partijen elektrische en hybride vliegtuigen. Zo werkt Boeing aan een conceptvliegtuig dat traditionele motoren gebruikt voor het opstijgen maar tijdens het vliegen overschakelt op elektrische aandrijving. Vorig jaar vloog Airbus met een elektrisch vliegtuigje over het kanaal. Hoewel de huidige batterijtechnologie nog een obstakel is voor toepassingen in grote vliegtuigen, verwacht Airbus dat de eerste hybride vliegtuigen met honderd zitplaatsen in 2030 zouden kunnen vliegen.
Op dit moment gebruiken vliegtuigen wereldwijd ruim 300 miljard liter kerosine per jaar. Daarmee levert de luchtvaartsector een flinke bijdrage aan de klimaatverandering.