Helikopterlasers ontdekken verborgen steden in Cambodja
Archeologen vonden zeer oude steden vlakbij de tempel Angkor Wat, door lasers uit een helikopter te schieten.
Sterke lasers hebben tot een enorme vondst geleid in Cambodja. Onder de dichtbegroeide jungle zijn hele steden ontdekt die er al honderden jaren staan. Dat zegt de Australische archeoloog Damian Evans tegen The Guardian. Het hele rapport verscheen vandaag in een vaktijdschrift. Een team van archeologen startte in 2012 met het onderzoek, dat gebruikmaakte van lasertechnieken die vanuit een helikopter werden gebruikt. Op die manier kon de bodem van het gebied zeer gedetailleerd in kaart worden gebracht. Vlakbij de beroemde Cambodjaanse tempel Angkor Wat werden op die manier heel nieuwe steden ontdekt.
Grote ontdekking
De ontdekte steden variëren in leeftijd van 900 tot 1400 jaar. Het is een enorme ontdekking, want volgens het onderzoek zijn sommige steden even groot als Cambodja’s hoofdstad, Phnom Penh. Volgens experts is het een van de belangrijkste archeologische ontdekkingen van de afgelopen jaren. Dat er steden rond de tempel te vinden waren, werd al vermoed, omdat de bezoekers ervan in de buurt moesten wonen. Al vroeg in het onderzoek werd een klein stadsgebied ontdekt, dat met wegen en kanalen aan Angkor Wat verbonden was, maar nu is de totale omvang bekend.
3D-model
Het scannen van het gebied (1901 vierkante kilometer) ging met een 'airborne laser scanner' (ALS) die onderaan een helikopter hing. De helikopter had vooraf ingestelde routes, hoogtes en snelheden om aan te houden. Vervolgens werd het gebied met meer dan 16 lasers per vierkante meter vastgelegd. Data die zo werd verzameld, werd aan elkaar gezet om er een 3D-model van te maken. Aan de hand daarvan konden archeologen het gebied en bevindingen in kaart brengen.