Industriële robots nergens zo gewild als in China
China, dat een industriële grootmacht werd dankzij een enorm aanbod van arbeiders en de daarmee samenhangende lage lonen, omarmt nu de industriële robot.
Sinds 2013 schaft China meer fabrieksrobots aan dan welk land dan ook. En nog dit jaar zal China Japan van de troon stoten als het land met de meeste industriële robots, zo blijkt uit cijfers van de International Federation of Robotics (IFR).
De belangrijkste reden voor de opmars van robots op de fabrieksvloer is van economische aard, schrijft de Financial Times: de salarissen in China zijn de afgelopen jaren flink gestegen. Dat komt onder meer door de vergrijzing: een fenomeen dat ook de komende jaren de lonen nog verder zal opdrijven. De arbeidsbevolking zal de komende decennia in rap tempo verder afnemen: van een miljard mensen nu tot 800 miljoen in 2050.
De Chinese autoriteiten moedigen het gebruik van robots om die reden aan. In 2014 pleitte president Xi Jinping voor een robotrevolutie. Bedrijven die robots willen gebruiken, krijgen daarvoor subsidies.
Er valt in China nog altijd een wereld te winnen voor de robot. Op dit moment heeft het land 36 robots op elke tienduizend fabrieksarbeiders. In andere vooraanstaande industrielanden, zoals Duitsland (292 robots per 10.000 fabrieksarbeiders), Japan (314) en Zuid-Korea (478), is de robotisering al verder voortgeschreden.