Kleinste diode gemaakt van DNA is stap naar moleculaire pc

Tenzij je een nerd bent, ben je je waarschijnlijk niet bewust dat het elektronische onderdeel diode een heel belangrijk onderdeel van je leven is. Dit bericht kan je zonder diodes niet lezen en als je een ledlamp in de huiskamer aan doet, is het Light Emitting Diode die je kamer verlicht. Simpel gezegd, is een diode de éénrichtingsstraat van de elektronica. De diode laat stroom heel makkelijk een kant op gaan, maar de andere kant laat hij nauwelijks toe. De eerste diodes waren radiobuizen en de huidige versie meestal halfgeleiders.

Des te opmerkelijker dat de nieuwste diode, die tevens de kleinste is, gemaakt is van DNA. Israëlische wetenschappers hebben het voor elkaar gekregen om één molecule DNA om te toveren tot een diode.

Veertig jaar geleden riepen wetenschappers al dat diodes en andere elektronica verkleint moesten worden tot het formaat van een enkele molecuul. Vanuit die gedachte ontstond de wetenschap van de moleculaire elektronica, die ervoor moest zorgen dat we voorbij de limieten van de huidige halfgeleidertechnologie kunnen komen. Die limieten hebben we nagenoeg bereikt.

Moleculaire computer?

De wetenschappers stoeiden met DNA dat op zich zelf niet als een diode werkt. Echter, toen ze twee moleculen 'coralyne' op bepaalde punten in het DNA plaatsten en er een klein stroompje op zetten, bleek de stroom in één richting vijftien sterker als in de andere richting.

De hoop is dat de toekomst een moleculaire computer ontwikkeld kan worden waarvan de onderdelen voornamelijk uit aangepast DNA bestaan. Deze computers zouden minuscuul klein kunnen zijn. De ontdekking van de DNA-diode is een kleine stap in die richting.