Commentaar: Streamingdiensten, zo jagen jullie ons naar illegaal aanbod
Streamingdiensten voor video en muziek beconcurreren elkaar steeds meer met exclusieve content. En zo maken ze het illegale aanbod weer aantrekkelijker, vindt Floris Poort.
Spotify en Netflix hebben met grofweg dezelfde insteek het luisteren naar muziek en het kijken van films en series compleet veranderd. Het lijkt me niet overdreven om te stellen dat beide diensten er voor hebben gezorgd dat een stuk minder mensen hun heil in internetpiraterij zoeken.
Zulk succes valt natuurlijk op, en zo groeide het aantal muziekstreamingdiensten de afgelopen jaren. Google Play Music, Apple Music, Tidal, Amazon Prime Music, Deezer, Napster, YouTube Red; ze doen allemaal grofweg hetzelfde, voor ongeveer hetzelfde bedrag per maand en met vrijwel hetzelfde aanbod.
Allemaal een beetje exclusief
Tot zover niet echt een probleem, behalve bij dat vrijwel identieke aanbod. Want om gebruikers te lokken, zijn de diensten begonnen met het exclusief aanbieden van bepaalde nummers, albums of zelfs artiesten. Zo moet je voor Taylor Swift en de nieuwste Dr. Dre op Apple Music zijn, en kan je het nieuwste album van Kanye West alleen via Tidal beluisteren. Heb je toevallig zin om nummer van alle drie die artiesten te streamen, moet je twee abonnementen afsluiten, met verder vrijwel dezelfde muziek.
De oplossing lijkt voor veel gebruikers voor de hand liggend: illegaal downloaden. Zo erg is dat toch niet, een albumpje gratis binnenhalen? Je betaalt immers al een tientje per maand om muziek te luisteren, je bent dus van goede wil. Moeten die artiesten maar meewerken, toch?
Nou, niet zolang artiesten betaald worden per keer dat hun nummers worden gestreamd. Dan is elke gebruiker die niet voor een tweede abonnement maar voor The Pirate Bay kiest een regelrecht verlies, en zo mogelijk nog erger dan voordat mensen massaal bereid waren online voor muziek te betalen.
Pech gehad
Met streaming videodiensten is het nog erger gesteld. Zin om straks de nieuwe show van het voormalige Top Gear-trio te bekijken? Gaat niet, want die zitten bij Amazon en die biedt zijn videodienst Prime Video in Nederland niet aan.
Gelezen over de verfilming van Stephen King-bestseller 11/22/63? Pech, want de serie is gemaakt door Hulu en die streamingdienst is er in Nederland nog niet. Ondertussen heeft de BBC in de VS alvast het hele aanbod van Doctor Who van Netflix verwijderd in aanloop naar een eigen betaalde streamingdienst.
En over dat Amerikaanse aanbod gesproken: Netflix heeft onlangs de jacht geopend op gebruikers die VPN of DNS gebruiken om de regioblokkade te omzeilen om zo het veel grotere Amerikaanse aanbod van de dienst te bekijken. Vaak kosten dergelijke diensten nog geld ook; de populairste regioblock-omzeilers kosten zo’n 5 euro per maand. Dat hebben veel gebruikers dus tijdenlang betaald, alles voor een groter aanbod.
Exclusief gebruikers
Bij alle bovengenoemde voorbeelden lijkt de illegale uitweg steeds weer aantrekkelijk, en da’s een probleem. Want hoe meer streaming video- en muziekdiensten versplinteren, hoe aantrekkelijker het illegale aanbod weer wordt. Een Mexican standoff tussen reuzen die vechten om de kijker die het liefst gewoon alles zien.
En dat terwijl vooral de muziekdiensten de heilige graal al lang gevonden hadden: zo’n beetje alle muziek die er is, onbeperkt, voor een vast bedrag per maand. Als het ingewikkelder is en langer duurt dan het downloaden van een torrent, heb je eigenlijk al verloren. Zo wordt een exclusief aanbod al snel exclusief betalende gebruikers.