Musk: mensen naar Mars in 2025

De SpaceX- en Tesla-baas maakte zijn plannen bekend op start-upfestival Startmeup in Hong Kong. Op het podium legt Musk uit waarom hij naar Mars wil. "Het is een keuze die we moeten maken als mensheid: wat voor toekomst willen we? Willen we een toekomst op één planeet, totdat we daar uitsterven, hoe ver in de toekomst dat ook lijkt? Of willen we een ras zijn dat uiteindelijk op verschillende planeten en sterrenstelsels leeft? Dat laatste scenario is veel spannender en inspirerender dan het eerste."

Al langer weten we dat Musk droomt over een kolonie op Mars, maar nu ligt er een concrete planning voor de eerste missie. In 2017 wordt de eerste crew met een Falcon Dragon II-raket naar het internationale ruimtestation ISS gestuurd. Intussen werkt Musk aan een nieuwe generatie ruimteschepen, die hij later dit jaar zal onthullen op het International Astronautical Congress. "De eerste vlucht naar Mars hopen we daarmee rond 2025 te doen." 

Mars als inspiratiebron

De keuze voor Mars is volgens Musk een natuurlijke. "Het is de enige planeet waarop we kans hebben om een zelfvoorzienende stad op te starten. Als we eenmaal zo'n stad bereikt hebben, hebben we een goede reden om ruimtevaarttechnologie te verbeteren, zodat we uiteindelijk ook elders in het zonnestelsel kolonies te starten. En uiteindelijk ook daarbuiten." 

Het is geen back-upplan voor het menselijk ras, benadrukt Musk. Hij ziet het vooral als een inspiratiebron voor mensen. "Wat me persoonlijk het meest aanspreekt, is dat het een enorm avontuur is. Misschien wel het grootste avontuur ooit. Mensen hebben spannende en inspirerende dingen nodig, we kunnen niet alleen maar uit ons bed komen 's ochtends en problemen oplossen. Het is goed als we het gevoel hebben dat er iets groots gaat gebeuren in de toekomst."

'Elektrische auto over 15 jaar gemeengoed'

In hetzelfde interview deed Musk uitspraken over de invloed van de kelderende olieprijzen op de ontwikkeling van elektrische auto's. "De kelderende brandstofprijzen maken de overgang naar duurzame energie moeilijker, het maakt dat er minder interesse is in elektrische auto's", zegt hij. Zijn missie met Tesla: auto's zo aantrekkelijk maken dat je ze zelfs wilt hebben als de brandstofprijzen laag zijn. Hij voorspelt dat zelfrijdende auto's over vijftien jaar gemeengoed en auto's met een stuur tot het verleden horen. "Een stuur is dan iets wat je specifiek moet bestellen om in je auto te hebben."

De nieuwe Tesla-auto's die eraan komen, worden betaalbaarder, zegt Musk. Model Three, die gepland is voor 2017, zal ongeveer 35.000 dollar gaan kosten, ongeveer de helft van de andere modellen. Tesla hoopt de komende vijf jaar zijn productie te vervijfvoudigen naar 500.000 auto's per jaar, met behulp van de batterijfabriek die het aan het opzetten is in Nevada, Amerika.