'Door Facebook niet meer echte vrienden'
Stromen de likes dagelijks binnen? Leuk, maar dat betekent weinig. Social media zorgen niet voor meer echte vrienden, blijkt uit een nieuw onderzoek.
Onderzoeker Robin Dunbar richtte zich voor zijn onderzoek op Facebook. Hebben Facebook-gebruikers met veel online vrienden meer echte of goede vrienden dan mensen met minder online vrienden? Dat blijkt dus niet waar: we hebben allemaal maar vier vrienden die we écht kunnen vertrouwen. Dunbar ondervroeg 3000 Facebook-leden die samen gemiddeld zo'n 150 vrienden hebben. Maar van al die online contacten zeiden de ondervraagden dat ze maar op 4,1 vrienden kunnen bouwen als ze in een 'emotionele crisis' zitten. Ook zeiden de ondervraagden dat ze gemiddeld 13,6 Facebook-vrienden als 'goede vrienden' zien.
Wel meer 'losse kennissen'
Als we onze echte vrienden niet regelmatig offline zien verwatert het contact, zo blijkt uit het onderzoek. Volgens Dunbar verschuift een vriend dan van de groep echte vrienden naar de groep van veertien goede vrienden. Online communicatie kan het verwateren van zo'n relatie wel vertragen. Het is niet zo dat het aantal echte vrienden groeit als je meer Facebook-vrienden hebt. "Respondenten die ongewoon grote netwerken hebben, verhoogden niet het aantal hechte vriendschappen", zo schrijft Dunbar. "Ze voegen wel sneller losser gedefinieerde kennissen toe aan hun vriendenkring."
Software maakt het volgens Dunbar niet gemakkelijker om vriendschappen te onderhouden: Integendeel, op online sociale netwerken zijn er dezelfde regels voor het onderhouden van vriendschappen als offline het geval is. Of zoals New York Magazine schrijft: technologie kan heel veel, maar het kan ons nog steeds niet meer vrienden geven.
In 2012 gaf Dunbar al eens een TED-talk over hetzelfde onderwerp: