'Techreuzen falen bij controle kinderarbeid kobaltmijnen in Congo'
Fabrikanten als Apple, Samsung en Sony checken niet goed of kobalt uit batterijen die ze gebruiken door kinderen in Congo is gewonnen. Soms zijn de kinderen niet ouder dan 7 jaar.
Dat meldt Amnesty International. "Het is de hoogste tijd dat de grote merken verantwoordelijkheid nemen voor het winnen van de ruwe materialen in hun lucratieve producten", zegt onderzoeker Mark Dummett van Amnesty. De bedrijven ontkennen de beschuldigingen.
Meer dan de helft van de wereldwijde kobaltproductie komt uit Congo. De Verenigde Naties schatten in 2014 dat in de mijnen in het zuiden van Congo rond de 40.000 minderjarigen aan het werk waren. Volgens de mensenrechtenorganisatie leven de kinderen in gevaarlijke omstandigheden, krijgen ze geen zorg en verdienen ze een hongerloon. "Miljoenen mensen maken van de nieuwe technologieën gebruik, maar ze vragen zich niet af hoe deze tot stand komen'', zegt Dummett. "De glamoureuze winkeletalages en de marketing van state of the art technologieën staan in schril contrast met kinderen die zakken met rotsstenen sjouwen, en mijnbouwers die in smalle zelfgemaakte tunnels het risico lopen op permanente beschadiging van de longen."
Amnesty International roept elektronica- en autofabrikanten op geen batterijen of accu's te gebruiken die door kinderarbeid zijn geproduceerd. Ook eist de mensenrechtenorganisatie een betere controle van de kleine mijnen door de Congolese autoriteiten. De Congolese regering noemt de beschuldigingen van Amnesty "een trucje" van andere kobaltproducerende landen om hun marktaandeel te vergroten.
Fairphone
Het Nederlandse Fairphone probeert bij de ontwikkeling van zijn smartphone zoveel mogelijk rekening met de herkomst van de gebruikte grondstoffen. Onlangs bracht Fairphone zijn tweede model op de markt.