NASA-astronauten kweken eerste bloem in de ruimte
Door bloemen te kweken aan boord van het ISS hoopt NASA meer te leren over het verbouwen van voedsel op Mars.
"Onze bloemen zien er niet goed uit", schreef astronaut Scott Kelly eind vorig jaar nog op Twitter, met een knipoog naar The Martian. "Dat zou een probleem zijn op Mars. Ik moet mijn innerlijke Mark Watney oproepen." Het bericht kwam zo’n twee weken nadat de bloemen werden geplant. Alles dreigde mis te gaan toen er symptomen van een te hoge luchtvochtigheid en een beperkte luchtstroom werden waargenomen.
Kelly nam de verzorging volledig op zich en zei NASA dat hij van de schema’s zou afstappen, zodat hij zelf kon beslissen wanneer de planten water nodig hadden. Het gevolg was dat veel van de planten het niet overleefden, maar minstens één is er tot bloei gekomen. Het is een oranje bloem genaamd Zinnia.
Onderzoek
De ruimtebloemen werden in een aparte kamer van het ISS gekweekt onder rode, blauwe en groene ledlampen. Hoewel sommige bloemen stierven, was het niet voor niks. Ze worden teruggestuurd naar aarde waar wetenschappers de resultaten onderzoeken. NASA hoopt op die manier meer inzicht te krijgen in het verbouwen van groente in de ruimte. Vorig jaar aten astronauten al sla die in het ISS was verbouwd.