Gaan we binnenkort allemaal online via LED-lampen?
Na 4 jaar onderzoek heeft de Britse professor Harald Haas zijn eerste LiFi-router klaar. Dit draadloze netwerk werkt via LED-lampen.
Het LiFi-netwerk lijkt veel op WiFi, maar data wordt niet overgebracht met microgolven maar met licht. Met Visible Light Communication (VLC) is met razendsnel knipperende LED-lichtjes digitale data over te brengen. Het knipperen van de lampjes wordt opgevangen door een zogenaamde 'fotodetector', die het omzet in een digitaal signaal.
LED-lampjes gaan zo snel aan en uit dat het met het menselijk oog niet te zien is. Het lijkt alsof de lamp gewoon blijft branden. Je eigen lampen in huis kunnen zo hotspots worden. Via zonnecellen worden de lampen voorzien van stroom.
Sneller en veiliger?
Licht werkt op een veel kortere golflengte en hogere frequentie dan de microgolven die voor WiFi zorgen. Tijdens onderzoek in een laboratorium werd er een datasnelheid van 3 Gbps gemeten, buiten het lab werden gemiddelde snelheden van 500 Mbps gehaald. Dat is stukken sneller dan de WiFi-netwerken die nu in de meeste huishoudens worden gebruikt.
Het LiFi-netwerk moet ook meer bescherming bieden tegen hackers. Omdat lichtgolven niet door muren gaan, zal een hacker in dezelfde kamer moeten zitten om het netwerk binnen te dringen.
Smart city
Het LiFi-netwerk kan wereldwijd voor een razendsnelle verbinding zorgen, maar kan ook bijdragen aan de ontwikkeling van 'smart cities' en smarthomes.
Nu de eerste prototypes klaar zijn, zoekt professor Haas met zijn bedrijf pureLiFi Ltd naar partners om het lichtnetwerk naar een groter publiek te brengen. Dat kan binnen 2 a 3 jaar gebeuren, verwacht hij. Haas hoopt dat LiFi in combinatie met zonnecellen zorgt voor een wereldwijd 'klimaatneutraal' netwerk.
Philips
Philips experimenteert al sinds mei met de LiFi-technologie. In een Carrefour-supermarkt in Frankrijk krijgen klanten via de verlichting informatie op hun telefoon, variërend van bonusaanbiedingen tot navigatie naar producten. Dat sluit al weer aan bij de potentiële toepassing van LiFi-netwerken in smartcities.
Lees ook: