'Virtualreality voor muizen' moet helpen bij Alzheimer-onderzoek
Een virtueel doolhof voor muizen moet helpen bij de studie naar ziektes als Alzheimer.
De muizen van de Janelia Research Campus in de Amerikaanse staat Virginia hebben geen mini-Oculusrift brilletje op. Neemt niet weg dat de muizen in de illusie leven dat ze door een doolhof lopen, terwijl ze zich in werkelijkheid in een virtueel doolhof bevinden.
Onderzoekers ontwikkelden het virtuele muizendoolhof om de manier waarop muizen navigeren te bestuderen. De onderzoekers willen weten hoe muizenhersenen herinneringen van de juiste pad door het doolhof opslaan. Met de data die uit het onderzoek voortkomt hopen de onderzoekers vervolgens beter inzicht te krijgen in hoe ziektes als Alzheimer het geheugen van mensen aantasten.
In onderstaande BBC-filmpje zie je hoe een muis wiens lijf stationair is gefixeerd toch de illusie van bewegen beleeft door het lopen op een loopband. Ondertussen worden zijn snorharen gekieteld waardoor de muis daadwerkelijk langs en tegen muren denkt te lopen.
Overigens hebben onderzoekers van Princeton al eerder muizen gefopt met speciale schermpjes waarmee de muizen visueel door een virtueel doolhof dachten te lopen.
Beiden methodes zijn flexibeler en minder tijdrovend als het bouwen van echte doolhoven. Bovendien zou de hoge kwaliteit data sneller te verzamelen zijn en minder muizen vergen voor het onderzoek.