Met deze robotpoten kunnen helikopters straks overal landen
Nog steeds lastig voor helikopters en drones: landen op oneven terrein. Een nieuw landingsgestel biedt uitkomst.
Helikopters en drones landen het beste op een vlakke grond, anders wordt het al snel gevaarlijk. Teams van DARPA en het Georgia Institute of Technology werken aan een manier om helikopters op ruw, oneven en zelfs bewegend terrein te laten landen.
Vier poten
Nu komt het nog op de piloot aan als een helikopter op oneven terrein moet landen, maar als het aan de ontwikkelaars ligt, krijgen ze straks hulp van de zogeheten Robotic Landing Gear. Die bestaat uit vier poten waarmee de helikopter 'horizontaal' kan landen, zelfs al loopt de ondergrond schuin.
Voelsprieten
Momenteel wordt de Robotic Landing Gear getest met een klein helikopter-model. De 'poten' blijven tijdens het vliegen ingeklapt, maar vouwen uit bij de landing. Dan strekken ze om de grond aan te raken als voelsprieten. Met behulp van sensoren wordt de helikopter recht gehouden als hij neerkomt.
Mogelijkheden
Volgens DARPA kunnen helikopters met dit landingsgestel landen op hellingen tot 20 graden. Ook zouden harde landingen flink verminderd worden. Verder biedt het mogelijkheden in rampgebieden die lastig te bereiken zijn. Momenteel moeten mensen van de grond naar binnen gehengeld worden, maar makkelijker is natuurlijk als de helikopter er kan landen.