Met DNA-sporen zijn nu gezichten van criminelen te reconstrueren
Geen sciencefiction: forensische wetenschappers reconstrueren het gezicht van een crimineel via DNA-sporen.
Het is verbijsterend, maar wetenschappers kunnen cellen in speeksel omtoveren tot een beeld van je gezicht. De technologie die dat mogelijk maakt heet molecular photo fitting. In de BBC-televisieserie 'Catching History's Criminals: The Forensics Story' voelt chirurg Gabriel Weston deze technologie aan de tand door anoniem speeksel op te sturen naar een groep Belgische wetenschappers. Zij reconstrueerden vervolgens Westons gezicht op basis van data die ze uit het DNA haalden.
Indrukwekkend
De reconstructie werd uitgevoerd op basis van slechts 20 genen. Die genen herbergen details zoals hoe ver je wenkbrauwen uitsteken, hoe je kin er uit ziet, waar je ogen, neus en mond zitten en in minder mate de vorm van je wangen.
Het resultaat is indrukwekkend. De reconstructie werd over een foto van Weston gelegd en toont de neus, mond en ogen ongeveer zoals in het echt. De reconstructie is echter wel overal wat ronder.
Helpen bij opsporing
Volgens de wetenschappers kan deze wetenschap helpen bij het opsporen van criminelen. Niet zo zeer door een 'foto' te reconstrueren, maar door de kennis dat de crimineel bijvoorbeeld een man is met een prominente kin en specifieke wenkbrauwen.
Dat is nog redelijk beperkt, maar deze wetenschap ontwikkelt zich snel. Het aantal genen dat iets over het gezicht zegt, is in slechts enkele jaren al gegroeid van 20 naar 200. In de komende jaren zal het DNA dan ook steeds nauwkeuriger een beeld van de crimineel kunnen vormen.
Vanavond om 22.00 uur is Catching History's Criminals: The Forensics Story op BBC 4 te zien.