Skynet bestaat... als onderdeel van de NSA
Geen Skynet zoals in 'The Terminator', maar een geheim NSA-programma om terroristen op te sporen heeft wel dezelfde naam.
De NSA heeft een geheim programma Skynet genoemd, blijkt uit een artikel van Glenn Greenwalds website The Intercept. Het programma is een observatieprogramma dat metadata van telefoons gebruikt om de locatie en telefoonactiviteiten van vermeende terroristen te checken. Op die manier hoopte de inlichtingendienst vanzelf bij Al Qaeda-leiders te komen.
Journalist
Maar werkt het een beetje? Eén van de algoritmes van het programma wees Al Jazeera-journalist Ahmad Muaffaq Zaidan aan als potentiële terrorist. De journalist werd door de NSA gevolgd, nadat hij geïdentificeerd was als mogelijk lid van Al Qaeda. Vreemd is het niet dat het programma tot die conclusie kwam, want Zaidan had interviews met verschillende Al Qaeda-leiders, waaronder Osama bin Laden, maar helemaal vlekkeloos lijkt het systeem dus niet te werken.
Alles is te volgen
Het bericht is geschreven op basis van documenten die door Edward Snowden zijn gelekt. Volgens The Intercept gebruikte het systeem data van Pakistaanse providers om uit te zoeken wat mensen in hun schild voeren. Zo kon gevolgd worden waar mensen heen reisden en wie ze vervolgens belden. Of Skynet nog steeds gebruikt wordt, is onbekend.
Terminator
Het getuigt wel van een beetje vreemde humor van NSA om het programma Skynet te noemen. Dat kennen we namelijk uit de film The Terminator uit, jawel, het jaar 1984. En wie de films gezien heeft, weet dat Skynet een militair computersysteem is dat vanuit eigen wil een nucleaire oorlog kan beginnen om het menselijke ras te uit te roeien. Dat zal niet het doel zijn van NSA, toch?
Lees ook: Elsevier-columnist trapt in Snowden-hoax