Deze beenbeugel geeft kunsthart kracht om te kloppen
Studenten ontwikkelen een beenbeugel waarmee energie wordt gegenereerd om een kunstmatig hart zijn werk te laten doen.
De beugel is gemaakt door een team van studenten aan de Rice University in de Amerikaanse stad Houston. Hij loopt van onder tot boven over het been en elke keer dat de knie buigt, wordt elektriciteit gegenereerd. Een motortje aan de zijkant sluist de energie door naar een batterij, waar het wordt opgeslagen. Het idee is dat de energie in de toekomst meteen het lichaam in gaat.
De beugel produceert zo'n 4 watt aan energie als de drager loopt. Dat is niet genoeg om een kunstmatig hart van alle benodigde energie te voorzien, maar over een tijd wordt dat wellicht wel mogelijk.
Draagbaar
De grootste uitdaging was om de beugel lichter en meer draagbaar te maken. De huidige versie van het prototype is volgens de makers echter 'comfortabel genoeg om lange periodes te dragen'. Het team is er nog niet, maar toekomstige versies van het apparaat moeten uiteindelijk draadloos elektriciteit naar kunstmatige harten kunnen sturen.
Waarschijnlijk is de beugel bedoeld als extra accu voor het kunsthart, voor het geval de ingebouwde batterij het opgeeft. Anders leunt het idee wel heel erg op 'lopen om te leven'.