Deze Google-tablet is wél geschikt voor ebola-bestrijding

We kennen allemaal de beelden van artsen in 'maanpakken' die de strijd aangaan met de uiterst besmettelijke en dodelijk ziekte ebola. De ziekte is zo besmettelijk dat werkelijk niets wat in de buurt van ebola patiënten is geweest in aanraking mag komen met de onbesmette wereld. Dat maakt zelfs patiëntenadministratie extra moeilijk voor hulpverleners.

Tijdens de piek van de ebola-epidemie schreven artsen als Jay Achar gehuld in de bloedhete maanpakken medische gegevens van patiënten op en liepen ze naar het hek van de afgesloten quarantainegebied, waar de informatie naar een hulpverlener buiten het hek geschreeuwd werd, vertelt Achar aan Wired. Vervolgens werd alles inclusief de notities binnen het quarantainegebied verbrand.

Een bad met chloor

Via Ivan Gayton, een collega van Médecins Sans Frontières, kreeg Achar hulp van Google die een speciale tablet ontwikkelde. De tablet zit verwerkt in een polycarbonaat behuizing, waardoor de tablet ontsmet kan worden in een bad met chloor. De ontsmette tablet mag vervolgens buiten het quarantainegebied gebruikt worden.

De tablet communiceert bovendien draadloos met een server die buiten het quarantainegebied staat. Een tablet met wifi is niets bijzonders in het westen maar midden in een ebola epidemie in Afrika waar internet zeer beperkt voor handen is, is het unicum. De server draait op batterijen.De eerste versie van de server maakte gebruik van een motorfietsaccu, maar is ondertussen ook uitgerust met zijn eigen lithium-ion batterijen. Een draagbare generator laadt zowel de tablet als de server op.

Maanpak

Voor Achar en andere artsen in West Afrika die dit systeem nu gebruiken is het een uitkomst. Niet alleen hoeft hij de gegevens niet meer door het hek te schreeuwen maar hij heeft nu in de gevarenzone ook draadloos toegang via de server van reeds bestaande patiëntengegevens. Na tien minuten in een chloorbad kan Achar de tablet mee naar buiten nemen en doorwerken nadat hij het zeer oncomfortabele bloedhete maanpak uit heeft gedaan.

Hoewel de ebola-epidemie over zijn hoogtepunt heen lijkt, zijn meerdere partijen al bezig om het systeem opensource te maken in de hoop dat het ingezet kan worden om andere toekomstige epidemieën te bestrijden.