Mercedes: "Een Apple-auto? Zijn we helemaal niet bang voor"
Mercedes ligt niet wakker van de komst van een Apple Car. "Apple zou toch ook niet bang zijn van een Mercedes-telefoon?"
Dat zei Dieter Zetsche, de rijkelijk besnorde topman van Mercedes-makers Daimler tijdens de presentatie van de Mercedes-AMG C 63. "Als het gerucht zou gaan dat Mercedes of Daimler van plan was een smartphone te maken zouden zij [Apple] ook geen slapeloze nachten hebben", reageerde Zetsche op een vraag over de vermeende Apple Car. "Datzelfde geldt voor mij. En dat is met alle respect voor Apple."
Sowieso ziet de Mercedes-baas een Apple-auto niet snel gebeuren. Dat heeft volgens Zetsche te maken met de winstmarge in de automarkt. Die ligt met 10 procent een stuk lager dan de 25 procent die Apple nu op de meeste van zijn producten pakt. "Ik kan er geen rationeel in vinden", zegt Zetsche. "Waarom zou Apple met zijn huidige marge een nieuwe markt betreden? Ik denk dat investeerders het zouden haten, omdat ze geen conglomeraten willen, maar een doelgericht management."
Ruw staal
Eerder leverde ook voormalig GM-topman Dan Akerson kritiek op een mogelijke Apple Car. "Ze kunnen maar beter goed nadenken of ze echt in de hardcore fabricage van auto’s willen stappen", zei Akerson. "Wij nemen staal, ruw staal en maken daar een auto van. Ze hebben geen idee waar ze in stappen als ze dat doen."
Wie zich de introductie van de iPhone nog herinnert, kent die retoriek. Ook toen lachte de gevestigde orde Apple weg, met zijn veel te dure iPhone die veel te weinig kon. "PC guys are not going to just figure this out. They’re not going to just walk in", zei de topman van het inmiddels verdwenen Palm toen.
Nieuwe markten aanboren
Het is waarschijnlijk het belangrijkst om zowel bij de Apple Car als bij bijvoorbeeld de zelfrijdende auto één ding te onthouden: ze doen het niet voor de bestaande markt. De autonome koala-auto van Google is niet voor mensen die van lekker scheuren houden. En de auto van Apple wordt er vast niet één voor de purist. Het wordt een heel ander soort voertuig, en zowel Apple als Google hanteren hier ook weer het mantra van ijshockeyer Wayne Gretzky: "Skate to where the puck is going to be, not to where it has been".
Lees ook in Bright Ideas:
Waarom je geen sportieve auto moet willen