5 jaar celstraf journalist na link naar Anonymous-chat

Barrett Brown is donderdagavond veroordeeld wegens zijn rol bij het verspreiden van communicatie van hacktivisten van Anonymous over de kraak bij het omstreden inlichtingenbedrijf Stratfor. Brown uploadde onder meer een Youtube-video, deelde een link naar een chatkanaal waarin hackers gegevens verspreiden en hinderde een huiszoeking bij hem thuis. Naast de 63 maanden celstraf moet hij ook 890.000 dollar boete betalen.

Brown volgde in 2012 als journalist de hack van Anonymous op het omstreden inlichtingenbedrijf Stratfor op de voet. De autoriteiten vervolgden hem toen hij een link publiceerde naar een IRC-chatkanaal waarin Anonymous-leden bij Stratfor gestolen informatie met elkaar deelden, waaronder creditcardgegevens. Ook zou Brown opzettelijk 'verwarring hebben gesticht' over de echte identiteit van de Stratfor-hacker, met wie hij als journalist contact had gezocht.

Linkje naar chatkanaal is 'misdaad'

Volgens de Amerikaanse Justitie was vooral het delen van de link naar het chatkanaal een 'misdaad', omdat daardoor gestolen informatie voor meer mensen openbaar werd. Volgens critici is het echter vrij absurd dat één enkele link wordt gezien als aanzetten tot identiteitsdiefstal. Bovendien zit Brown hiervoor al sinds begin 2012 vast.

Zijn advocatenteam stelt dat hij niet veel meer deed dan 'het uploaden van Youtube-filmpjes met wat ongelukkige statements, het afschermen van e-mails die hackers hadden onderschept en het verstoppen van laptops in een keukenkastje tijdens een huiszoeking'.

Browns moeder was bij de huiszoeking aanwezig en kreeg vorig jaar voor het verzwijgen van de plaats van de laptops al 6 maanden voorwaardelijke celstraf. Nadat hij in april had bekend werden meerdere aanklachten tegen Brown geschrapt en kon hij nog 'maar' maximaal ruim 5 jaar cel krijgen. Die maximale straf heeft de rechter nu opgelegd.

Transparantie

Brown noemde in een verklaring de gedeelde link naar de Stratfor-informatie cruciaal in de zaak. "Het feit dat de overheid mij wil straffen voor die ene link is bewijs dat mensen die zich inzetten voor transparatie bij overheden keihard worden vervolgd, zonder rekening te houden met de beginselen van de rechtsstaat, of zelfs de goede zeden."