Beagle 2-lander na 11 jaar gevonden op Mars
ESA verloor de Marslander jaren geleden uit het oog, maar nu is het apparaat eindelijk weer gespot op de Rode Planeet.
De Beagle 2 van het European Space Agency was elf jaar kwijt. Op 25 december 2003 maakte de lander een crash op Mars en sindsdien wist ESA niet waar het apparaat was. Een mysterie. Nu is de Beagle 2 echter opgedoken, de Mars Reconnaissance Orbiter spotte de lander en legde hem vast op de gevoelige plaat.
Geland
De lander ligt op vijf kilometer van de Isidis Planitia-krater, waarmee hij gek genoeg op de goede plaats is geland. Wetenschappers kunnen op de foto zien dat de lander zijn zonnepanelen heeft uitgeklapt, maar omdat ze niet allemaal zijn geopend en omdat de antenne stuk is, is het onmogelijk om de Beagle weer tot leven te wekken.
Blij met de vondst
Toch zijn ze bij ESA blij met de vondst. Mark Sims, die leiding over de Beagle 2-missie had, vertelt de BBC dat er nu eindelijk een einde aan het verhaal komt. "Kerstmis 2003 was een teleurstelling", zegt hij. Toen had het eerste signaal vanuit de lander op Mars moeten komen. "Elke kerst heb ik me afgevraagd wat er met de Beagle 2 gebeurd zou zijn. Nu hebben we goed bewijs dat het in elk geval op Mars terecht is gekomen, dat is geweldig."