Waarom Google's modulaire telefoon eerst in Puerto Rico verschijnt
Google brengt zijn modulaire Project Ara-smartphone waarschijnlijk dit jaar nog uit in Puerto Rico. Waarom daar?
Zie ook: Zo gaat Google's Project Ara-smartphone eruit zien
Google lanceert zijn eerste modulaire smartphone in het kader van Project Ara in Puerto Rico. Dat gebeurt waarschijnlijk nog dit jaar, afhankelijk van wanneer het nieuwe prototype klaar is, zo maakte Google woensdag bekend tijdens een congres voor ontwikkelaars. In Puerto Rico zullen de modulaire smartphones gepromoot worden met speciale 'foodtrucks'.
Waarom Puerto Rico?
Het Latijns-Amerikaanse eiland is voor Google interessant omdat het als 'unincorporated territory' van de Verenigde Staten onder toezicht van de Amerikaanse telecomwaakhond FCC valt. Er zijn ook veel telecomaanbieders actief, waaronder die uit de VS en Zuid-Amerika. Puerto Rico heeft een divers gebruik van mobiele telefoons, van low-end tot high-end. De 4G-dekking is redelijk goed. Ook zijn smartphones voor de meeste inwoners het primaire apparaat waarmee ze op internet gaan. En er komen veel belangrijke onderzeese glasvezelkabels samen in Puerto Rico.
Bovendien is er op het eiland een vrijhandelszone met de VS. Daar kan Google gebruik van maken, bij de verkoop van losse modules die externe ontwikkelaars voor de Ara-toestellen gaan aanbieden. Google werkt op het eiland samen met het bedrijf Ingram Micro voor de ontvangst, opslag, assemblage, verpakking en verzending van de smartphone-modules.
Prijzen nog niet bekend
De pilot in Puerto Rico moet inzicht geven in wat consumenten vinden van een smartphone met losse, verwisselbare onderdelen. De prijzen van de eerste toestellen en modules zijn nog niet vastgesteld.
De bedoeling van Project Ara is te komen tot een smartphone waar gebruikers zelf modules voor kunnen aanschaffen en in het toestel kunnen klikken, bijvoorbeeld met een betere camera, snellere chip, extra sensoren of een grotere accu. Het nieuwe prototype waar Google aan werkt krijgt een speciale chip. Een Ara-toestel zou gemiddeld een kwart meer energie gebruiken dan een normale Android-smartphone.
Marktplaats voor modules
Google zou module-ontwikkelaars willen helpen bij het complexe en dure traject van het krijgen van goedkeuring voor de hardware bij toezichthouders. Er komt een marktplaats voor goedgekeurde Ara-modules. Hoeveel procent Google van de verkoop van deze onderdelen houdt, is nog onbekend.