Pluto-sonde New Horizons is weer wakker na 5 jaar
New Horizons werd gewekt uit een 'winterslaap'. De sonde gaat onderzoek doen naar Pluto en zijn manen.
Hij vertrok 9 jaar geleden, in hetzelfde jaar dat Pluto werd bestempeld als dwergplaneet, maar nu is ruimtesonde New Horizons eindelijk bijna bij zijn bestemming. Hij is nog op 'slechts' 250 miljoen kilometer afstand. Dat valt wel mee als je dat in perspectief bekijkt, want de afstand van de aarde tot Pluto is gemiddeld zo'n vier miljard kilometer. De sonde moet op 14 juli 2015 het dichtste bij de dwergplaneet zijn.
New Horizons
De Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA lanceerde New Horizons op 19 januari 2006 om onderzoek te gaan doen naar Pluto en zijn manen. De afgelopen periode 'sliep' de sonde 1873 dagen achter elkaar. Hij werd slechts sporadisch heel even wakker om foto’s te maken, verder werd New Horizons in slaap gehouden om zoveel mogelijk energie te besparen. Nu is de sonde dan eindelijk écht wakker en dat blijft hij tot hij langs Pluto komt. Dan maakt de sonde enorm veel foto's voor onderzoek.
De eerste foto van Pluto (het heldere stipje) en zijn maan Charon (het vage stipje ernaast)
Kuipergordel
New Horizon zal niet in een baan rond Pluto geleid worden, maar doorreizen om meer foto's van andere Kuipergordelobjecten te maken. Dat zijn enorm veel komeetachtige objecten buiten de baan van Neptunus.