Nu live: eerste landing op een komeet
Lander Philae daalt nu af naar komeet '67P'. De landing wordt spannend vanwege een technisch mankement.
'We' (zou Mart Smeets zeggen) gaan landen op een komeet. Ruim tien jaar na de lancering van ruimtesonde Rosetta is vanmiddag het hoogtepunt van de Europese ruimtemissie aangebroken: de Philae-lander moet op komeet 67P/Tsjoerjoemov Gerasimenko landen. Alle seinen staan op groen en vanmiddag rond half 5 moet het dan gebeuren.
Om 9.30 uur is Philae losgekomen van de ruimtesonde, wat een half uur later werd bevestigd. Het signaal doet er een half uur over om de aarde te bereiken. De afdaling duurt nog 7 uur. Na de 'touchdown' moet Philae zichzelf met ijsschroeven vastmaken. Maar er is een technisch euvel, zo bleek vanochtend. De raketten die tegenwicht moeten bieden aan de kracht die vrijkomt bij het uitgooien van de harpoenen, doen het niet. Dat kan ervoor zorgen dat Philae wordt teruggeduwd in de ruimte en de missie mislukt.
Als het wél lukt, kan de lander de eerste foto's doorsturen en daarna diverse proeven gaan doen. Wetenschappers hopen met de verzamelde data meer te weten te komen over de komeet die al 5 miljard jaar rondzweeft. Dat kan leiden tot interessante informatie over het ontstaan van planeten zoals de onze. Het wordt een spannende dag voor de wetenschap.
De landing is te volgen via ESA's live-stream: