Awww, pinguïns vinden deze robotpinguïn lief

Deze pinguin rijdt op 4 wieltjes. Verder heeft hij een plastic hoofd, en een zacht grijs lapje als vacht. Eerdere robotpinguïns gemaakt van glasvezel werden door de pinguinkolonie kapotgepikt, maar de nieuwste versie wordt geaccepteerd. Echte pinguins zingen zelfs voor de robot.

Aandoenlijk is de robotpinguin zeker, hoe hij ietwat stuntelig over de steentjes rijdt en bij de pinguinkuikens probeert te horen. Het apparaat is niet voor verbetering van de sfeer, maar verzamelt informatie voor wetenschappelijk onderzoek. Eerder waren er wel camera's waarmee onderzoekers konden zien hoe een kolonie keizerpinguïns functioneert, maar daarmee moest je maar hopen dat hij in de buurt van de actie was neergezet. Voor het eerst kan nu in een kring van pinguins gemeten worden zonder zonder het gedrag te verstoren.

De rover met de pop erop woont in Adélie land, Antarctica, en wordt van 200 meter afstand bestuurd door onderzoekers van de Franse Universeit van Straatsburg. Eerdere op afstandbestuurbare rovers zonder vermomming, werden met een hoop gepik van snavels weggejaagd. Deze nieuwe robot (waarom heeft hij/zij geen naam? Pingu!) wordt door de jonkies in hun midden opgenomen en zelfs toegezongen.

Alleen moet de robot nog geluidjes gaan terugmaken. Daar wordt aan gewerkt. Yvon Le Maho van de Universiteit van Straatsburg: "Ze waren erg teleurgesteld toen een antwoord uitbleef."