Google wil kanker opsporen met een bijzondere pil
Google is bezig met de ontwikkeling van een pil die kanker en andere ziektes moet kunnen opsporen.
Even een pil slikken om te kijken of je geen gevaarlijke ziekte of aandoening onder de leden hebt. Dat is het idee van Andrew Conrad, die aan het hoofd staat van de afdeling life sciences binnen het Google X-onderzoekslab.
De pil waar Conrad en andere Google-medewerkers aan sleutelen, moet magnetische nanodeeltjes bevatten. Nadat de nanodeeltjes in de bloedbaan zijn beland, gaan ze daar op zoek naar moleculen die kunnen wijzen op bepaalde gezondheidsproblemen, schrijft Wired. Denk daarbij aan kankercellen of aan de plaque in de aderen die kan leiden tot hart- en vaatziekten.
Omdat de kern van de deeltjes magnetisch is, is het mogelijk ze naar een bepaald deel van het lichaam te halen, bijvoorbeeld naar de zichtbare aderen in je pols. Via een draagbare device kunnen de bevindingen van de nanodeeltjes vervolgens worden uitgelezen, waarna je de informatie naar je dokter stuurt.
De gedachte is dat het op die manier mogelijk wordt om gezondheidsgevaren in een vroeg stadium op te sporen. Net als bij dna-onderzoek kunnen dit soort testen echter ook leiden tot onnodige ongerustheid en overbehandeling, waarschuwt een kankeronderzoeker tegenover de BBC.
Het onderzoek naar de pil staat nog in de kinderschoenen. De zoekgigant is op zoek naar partners om de technologie verder te ontwikkelen. Hoewel sommige mensen zich zorgen maken over de veiligheid van nanodeeltjes, meent Conrad dat er ‘heel veel bewijs’ is dat de microscopisch kleine deeltjes geen schade zullen aanrichten. Na de diagnose plas je de nanodeeltjes gewoon weer uit.