FBI lokt met nepnieuws en spyware 15-jarige in de val
De FBI heeft een nepnieuwsartikel gebruikt om een 15-jarige jongen die valse bommeldingen deed, in de val te laten lopen.
Het nieuwsartikel dat zogenaamd afkomstig was van persbureau Associated Press, was opgemaakt in de stijl van The Seattle Times. De Amerikaanse federale recherche FBI stuurde een artikellink naar de verdachte, een vijftienjarige scholier.
Nadat hij die had aangeklikt, werd er vanaf de artikelpagina spyware op zijn pc geïnstalleerd. Zo kon de FBI voldoende informatie over de jongen verzamelen om hem op te pakken. Dat blijkt uit documenten waarop de digitale-burgerrechtenorganisatie EFF de hand heeft weten te leggen.
De FBI nam zijn toevlucht tot deze opmerkelijke opsporingsmethode vanwege een serie bommeldingen gericht tegen een high school in Seattle, die twee keer werd ontruimd. Om die reden was de werkwijze volgens FBI ook verdedigbaar. “We wilden een tragedie voorkomen”, verklaart Frank Montoya van de FBI tegenover The Seattle Times. Hij benadrukt dat de FBI alleen bij hoge uitzondering gebruikmaakt van spyware.
Burgerrechtenorganisaties als de EFF en ACLU hebben bedenkingen bij de gehanteerde opsporingsmethode. Zij vinden dat agenten zich niet mogen voordoen als media. Ook The Seattle Times en Associated Press reageren verontwaardigd. Volgens de krant en het persbureau ondermijnt de FBI met deze handelswijze het vertrouwen dat mensen in hun werk hebben.
“We vinden het een schande dat de FBI, blijkbaar met hulp van justitie, de naam van onze krant heeft misbruikt om stiekem spyware te kunnen installeren op de computer van een verdachte”, verklaart de hoofdredacteur van de krant.