Rosetta's komeet ruikt naar paardenstal en rotte eieren
Komeet 67P/Churyumov-Gerasimenko is nog ver van de zon verwijderd, maar stoot nu al veel chemicaliën uit.
De ESA-ruimtesonde Rosetta lukte het in augustus dit jaar als eerste ooit om in de baan van een komeet te komen. De sonde doet onderzoek naar 67P/Churyumov-Gerasimenko, die onderweg is naar de zon. Rosetta heeft al metingen gedaan, waaruit kortgezegd blijkt dat de komeet stinkt.
Verrassend
Wetenschappers dachten dat de komeet voornamelijk koolstofdioxide en koolstofmonoxide zouden uitstoten, omdat het nog enorm ver (400 miljoen kilometer) van de zon verwijderd is. Met twee massaspectrometers werden echter andere gassen gemeten.
Mix van gassen
Van de 67P/Churyumov-Gerasimenko komen verschillende gassen af, waaronder waterstofsulfide (dat ruikt naar rotte eieren), ammonia (de geur van een paardenstal) en formaldehyde. Ook is er methanol, zwaveldioxide, waterstofcyanide en zwavelkoolstof gemeten. Alles bij elkaar stinkt dat niet alleen behoorlijk, maar is het ook giftig.
Vorming van ons zonnestelsel
De dichtheid van deze moleculen is erg laag en de coma (atmosfeer) van het gesteente bestaat grotendeels uit water- en koolstofdiocidemoleculen. De metingen zijn interessant omdat de wetenschappers op die manier meer te weten komen over de vorming van ons zonnestelsel en de oorsprong van het leven.
Lees ook: