20 hardware-startups pitchen in Eindhoven: wie gaat er door?

De vorige batch was al veelbelovend (en wereldprobleemoplossend), maar de selectiedagen voor de nieuwe ronde van de hardware accelerator SBC HightechXL zijn ook alvast erg hoopgevend. Het Eindhovense team heeft wereldwijd 10.000 startups gescreend, wat heeft geresulteerd in 225 aanmeldingen uit 35 verschillende landen. Dit is teruggebracht tot 20 finalisten, die pitchen voor jury en mentoren.

Mijnendetector

Net als vorig jaar zijn er best een aantal startups die een wereldprobleem aanpakken. Het mooiste voorbeeld hiervan is Bibak, dat een goedkope technologische oplossing heeft voor het detecteren van landmijnen. Wereldwijd wordt het leven 1,5 miljard mensen beïnvloed door de eventuele aanwezigheid van landmijnen, met alle gemiste kansen voor landbouw, educatie en werkgelegenheid van dien. Om nog niet te spreken van de gewonden en doden die er door vallen. Met een pakketje eenvoudig te assembleren onderdelen, kunnen mensen zelf landmijnen detecteren. De onderdelen zijn daarna te recyclen om energie op te wekken, als landbouwgereedschap of voor telecommunicatie te gebruiken.

Controller-handschoenen

Een andere topper is Manus Machinae. Deze robothandschoenen zijn te gebruiken om machines te bedienen, maar ook als gamecontroller, zodat de spelervaring vele malen echter wordt. Denk met name aan Virtual Reality games. Weg met muizen en toetsenborden! Een knap staaltje werk is ook de functie waarbij gebarentaal wordt omgezet in gesproken taal, waardoor doven zich heel eenvoudig verstaanbaar kunnen maken.

<object width="405" height="255" data="https://www.youtube.com/v/n9uo9Eb0-iA" type="application/x-shockwave-flash"><param name="data" value="https://www.youtube.com/v/n9uo9Eb0-iA"><param name="src" value="https://www.youtube.com/v/n9uo9Eb0-iA"></object>

Drones

Twee finalisten richten zich op Unmanned Aerial Vehicles. Drones, maar dan een tandje beter uitgerust. Zo kan de Caspian NiNJA drone mensen redden door ze te detecteren in open water en automatisch een reddingsvest te droppen. Hij is modulair aan te passen aan verschillende omstandigheden en voor verschillende toepassingen. De startup Avular van TU Eindhoven-werktuigbouwkundigen maakt de Avular Scout. Deze drone is geschikt voor repetitieve taken en kan beter bestuurd worden met een robuuster systeem.

Verder rijden met je elektrische auto

Mensen die last hebben van Range Anxiety gaan wellicht nog wat horen van twee HightechXL finalisten. Spincontrol Gearing maakt een versnellingssysteem voor auto's die de frictie tussen de tandwielen terugdringt. Hierdoor rijd je een stuk zuiniger en verbruik je minder brandstof, of kun je op een volle accu een stuk verder rijden. De range extender van Star Engines is veel kleiner, lichter en krachtiger dan de range extenders die in bestaande elektrische auto's zitten. De mobiele generator heeft geen krukas, carter en vliegwiel nodig, waardoor hij veel lichter en compacter is dan huidige verbrandingsmotoren.

Moeilijke keuze

De vorige lichting van de Eindhovense Startup Bootcamp accelerator doet het heel aardig. De MedEye 'pilscanner' haalde het hoogste bedrag aan funding op voor een SBC-deelnemer ooit: 6 miljoen dollar. "Vorig jaar kon ik redelijk inschatten wat de top 10 zou worden. Nu vind ik dat veel moeilijker, de kwaliteit van de startups is hoog en ligt dicht bij elkaar", zegt Guus Frericks, directeur van het programma.

"De startups die we selecteren hebben niet alleen een goed businessmodel, maar dragen ook bij aan leefkwaliteit. Ik merk dat er dit jaar een goede spreiding over verschillende toepassingsvelden is, van medisch tot drones. Ook hebben we veel nadruk gelegd op teamaspecten. Psychologen hebben de teams gesproken en gewezen op hun sterke en zwakke plekken. Hoe een team werkt is heel erg belangrijk om het programma goed te doorlopen."

Update: de selectie is gemaakt. Niet tien, maar elf startups zijn toegelaten tot het tweede SBC HightechXL programma. Dit zijn ze:

- SpinControl (V.S.)

- Bibak (Italië)

- Star Engines (Nederland)

- Avular (Nederland)

- Manus Machinae (Nederland)

- Amen Technologies (Griekenland)

- ULU (Slovenië)

- Safelet (Nederland)

- HierStar (China)

- Respi (Griekenland)

- UniCare (Nederland)

De Social Impact Award, die dit jaar voor het eerst werd uitgereikt, ging naar Bibak. Deze prijs wordt toegekend door EY aan de startup met het idee dat de meeste sociale impact kan hebben en een verschil kan maken in de wereld.