Weer contact met satelliet met seksende gekko's

Het is in de ruimtewetenschap niet vreemd om dieren naar de ruimte te sturen. Van fruitvliegen en muizen tot apen en honden. Rusland heeft afgelopen week een satelliet met vijf gekko's gelanceerd. De Foton-M 4 blijft twee maanden in de ruimte, waarna 'ie weer terug naar de aarde komt. Helaas is Rusland het contact met de satelliet verloren, waardoor de gekko's niet meer vanaf de aarde kunnen worden geanalyseerd.

Rusland heeft de vijf gekko's - vier vrouwtjes en één mannetje - naar de ruimte gelanceerd om te kijken óf en hóe de reptielen daar seksen. Met een webcam op de beesten. Mochten de gekko's het wél met elkaar doen, dan kijken de Russische onderzoekers ook of de eieren het overleven. Het experiment wil bekijken of kosmische straling effect heeft op de seks en voorplanting bij dieren - en daarmee mogelijk ook op de mens.

De Russische onderzoekers verloren eerder deze week het contact met de hoofdcomputer van de satelliet, waardoor ze helemaal geen contact met het ruimteapparaat hebben. Hierdoor is ook de verbinding met de voedselcomputer verloren gegaan, waardoor de gekko's niet op tijd te eten krijgen. Hierdoor zouden ze mogelijk al overleden zijn voordat de satelliet weer terug op de aarde is. Het (dure) experiment zou dan voor niets zijn geweest.

Update: Zaterdagavond is het de Russen - na 3 dagen - weer gelukt het contact te herstellen. De meeste van de geplande experimenten met de reptielen kunnen nu alsnog worden uitgevoerd.