Jongleren met auto's met deze 21 meter hoge robot
Nuttig? Nee. Cool? Heel. Een ex-NASA-technicus werkt er aan.
Een robot van ruim 21 meter hoog die met auto's jongleert. Dat klinkt als een grap, maar er is een man die heel serieus hoopt dat hij het werkelijkheid kan maken. Zijn naam is Dan Granett, een ex-technicus van NASA's Jet Propulsion Laboratory, waar onbemande ruimtevaartuigen worden gemaakt.
De BugJuggler
De robot draagt de naam BugJuggler. Hij moet op twee benen staan en ruim 21 meter hoog worden. Twee enorme armen moeten sterk en snel genoeg worden om Volkswagen Kevers van zo'n 816 kilogram te gooien en te vangen. Het jongleren gaat mensgestuurd door iemand die met geautomatiseerde handschoenen simuleert wat de robot moet doen. Van een veilige afstand, of, voor echte waaghalzen, vanuit de cockpit van het gevaarte.
Publiekstrekker bij stadionshows
Voor het project werkt Granett samen met een animator en een webdesigner. Ze hopen 2,3 miljoen dollar bij elkaar te sprokkelen om het project te financieren via crowdfunding. Op de Bugjuggler-website wordt uitgelegd hoe de robot precies werkt en dat hij gebruikt kan worden voor live shows bij onder meer Monster Truck Rally's. Volgens Granett kan de robot gebouwd worden in een tijdsbestek van 8 maanden tot een jaar, met technologie die voor handen is: een reeks hydraulische systemen, servomotoren, een dieselmotor, een enorm frame van staal en handschoenen met haptische feedback voor de bestuurder.
Elon Musk, mag ik even vangen?
Granett is ondertussen bezig met het maken van een prototype van 2,5 meter, waarmee hij wil bewijzen dat het werkt. Voor het project hoopt hij grote investeerders te trekken. Zelf denkt hij aan mensen als Elon Musk (desnoods wordt de dieselmotor vervangen door een elektrische) en Richard Branson, of bedrijven als Red Bull.
Uit de hand gelopen
Het BugJuggler-project begon als een manier om aandacht te trekken voor Granetts nonprofit organisatie Street Physics, wat als doel heeft om apparaten te maken die energie conserveren en de levens van mensen in derdewereldlanden te verbeteren. Inmiddels heeft Granett er echter al zoveel tijd ingestoken, dat het nauwelijks meer een zijproject te noemen is. Hij wil van zijn droom werkelijkheid worden. Hieronder kun je in een conceptvideo bekijken hoe die droom eruit ziet.