Wifi op veel Europese vluchten vanaf 2017 - dan pas?!

Een van de grootste frustraties van lange vliegreizen: je bent offline. Natuurlijk is dat wel lekker als je op vakantie gaat, maar als je voor werk reist en de deadline nadert dan zit je uren op je stoel te wachten tot je net dat ene stukje informatie kan googlen. Althans, als je binnen Europa vliegt.

Want in de VS hebben binnenlandse vluchten steeds vaker wél wifi aan boord. Je moet er voor betalen, en in mijn ervaring ligt het ook regelmatig plat, maar het zorgt er wel voor dat je je tijd nuttiger kan besteden.

Europese satelliet

Maar in Europa is het droevig gesteld met het wifi-aanbod aan boord van vliegtuigen. Daar komt nu verandering in, dankzij een nieuwe dienst van het Britse Inmarsat. Dat telecombedrijf wil vanaf 2017 een eigen satellietnetwerk voor internet in vliegtuigen opzetten.

De dienst werkt met een nieuwe satelliet, Europasat, die de vliegtuigen van internet moet voorzien. Inmarsat zegt in vergevorderde gesprekken te zijn met British Airways, dat als eerste maatschappij aan de beurt zijn voor deze nieuwe vorm van 'wifi in the sky'. Volgens Inmarsat komt de wifi aan boord ook van pas voor noodsituaties.

40 gigabits per seconde

Inmarsat claimt dat het in totaal 40 gigabits per seconde aan downloads kan leveren met dit netwerk. Maar als alle passagiers op YouTube en Netflix zitten, dan zullen ze wel gaan afknijpen. Over de uploadsnelheid doet Inmarsat nog geen stoere claims. Dat komt omdat dat een zwak punt is van satelliet-internet. Daar kwam ondergetekende onlangs nog achter in de Thalys naar Parijs, waar ook satelliet-internet is. Nooit gedacht dat het publiceren van een stukje op deze site vele minuten zou duren...

Deed KLM niet al iets met wifi? Ja, samen met Air France startte de maatschappij vorig jaar tests met wifi tijdens lange vluchten. Dat kost 11 euro per uur of 20 euro per vlucht. Maar die tests zijn op een teleurstellend klein aantal vluchten. Ik heb nooit op zo'n vlucht gezeten. Wie wel? Werkte het een beetje?