Wetenschapper: vondst buitenaards leven voor 2034

Het SETI Institute, een Amerikaans astrobiologisch onderzoeksinstituut dat zoekt naar buitenaardse intelligentie, zegt dat het niet de vraag is of er buitenaards leven is, maar wanneer het wordt gevonden. Het gaat zelfs vrij snel gebeuren, beweert astronoom Seth Shostak van SETI. "Als we genoeg financiële steun krijgen, zouden we binnen 20 jaar buitenaards leven kunnen vinden."

Een slimme roep om meer geld dus, maar ze menen het wel bij SETI. Directeur Dan Werthimer schrijft in een verklaring dat hij er bijna 100 procent zeker van is dat er leven is op andere planeten. In de afgelopen vijftig jaar zou er veel bewijs zijn vergaard dat de componenten en voorwaarden die noodzakelijk zijn voor buitenaards leven in ons sterrenstelsel veel voorkomen.

'Eén op de vijf planeten is bewoonbaar'

"Het zou bizar zijn als we alleen in het universum zijn. Er zijn een biljoen planeten in ons Melkwegstelsel, drie keer meer planeten dan sterren." Volgens Shostak blijkt uit analyses van de data die ruimtetelescoop Kepler heeft verzameld, dat één op de vijf sterren een bewoonbare planeet met dezelfde omvang als de aarde in hun baan heeft. "Zelfs als dat overschat is, zijn er nog 10 tot 80 miljard neven van de aarde in de Melkweg te vinden."

Buitenaards leven zou zelfs mogelijk zijn in ons zonnestelsel, beweren de onderzoekers. Eventuele kandidaten zijn de manen van Jupiter Europa en Ganymede, evenals Saturns Titan. Met de Kepler-telescoop, die op een satelliet door de ruimte zweeft, zijn al een aantal planeten gevonden die op aarde lijken en waar in principe dus leven mogelijk zou zijn.