NASA: 'Hier hebben jullie onze satelliet'

22 mei 2014 om 08:17

Update: 28 april 2018 om 05:47

Gaaf: NASA geeft afgedankte satelliet aan spacegeeks die ermee een nieuwe missie gaan starten.

Ruimtevaartorganisatie NASA gaat sonde ISEE-3, die in 1978 werd gelanceerd en sinds 1997 werkeloos rondzweeft, schenken aan de groep amateurwetenschappers van Space College. De groep zamelde via crowdfunding al genoeg geld in om de satelliet nieuw leven in te kunnen blazen. In augustus is de ISEE-3 namelijk na 36 jaar weer eventjes in de buurt van onze planeet.

140 duizend dollar opgehaald

Sinds 1997 gebruikte NASA de satelliet niet meer en zweeft hij in een extreem lange baan om de zon. De groep spacegeeks berekenden dat de sonde binnenkort weer in onze buurt komt en ze hebben hem al getraceerd. Ze zamelden al 140.000 dollar in om de satelliet weer op te starten en kregen zowaar toestemming van NASA om de ISEE-3 over te nemen. Het is voor het eerst dat NASA een satelliet overdraagt aan een privaat project.

Naar de maan en dan?

Space College wil de sonde op 50 km over de maan laten scheren en vervolgens een missie naar een komeet te starten. Al is de vraag of er daarvoor nog genoeg brandstof aan boord is.

Een van de problemen is de communicatie met de stokoude apparatuur. Met hulp van NASA-documenten probeert een team van programmeurs nu een emulator van de oude software te schrijven.

Voor de groep wordt 10 augustus een spannende dag. De ISEE-3 heeft dan in de schaduw van de maan even geen zonlicht en gaat daardoor 20 tot 25 minuten uit. Hij moet vervolgens weer aan gaan en in een positie komen dat de groep de motoren kan aanzetten. Er moet nog bepaald worden naar welke komeet de sonde dan wordt gestuurd.