Verrassend: hier woont de bedenker van Bitcoin?

Update 23:00 - Nakamoto ontkent betrokken te zijn (geweest) bij Bitcoin.

Soms is de waarheid nog vreemder dan de mythes eromheen je kunnen doen vermoeden. Newsweek deed een knap staaltje onderzoeksjournalistiek en spoorde de man achter de Bitcoin op. Hij blijkt niet te baden in weelde.

Politie erbij

Op de oprit van de eenvoudige woning van Satoshi Nakamoto staat een Toyota Corolla. Geen flitsende bak van iemand die naar schatting 400 miljoen dollar aan Bitcoins heeft. Toch lijkt het erop dat Newsweek de echte Bitcoin-bedenker op het spoor is gekomen. Zijn naam was gehuld in raadselen: een pseudoniem van een of andere slimme jongen in Tokyo? Nee hoor, een ietwat nurkse man die de politie belt voor assistentie als er een interviewer op de stoep staat. Hij is namelijk bang om in de problemen te komen als hij antwoord geeft op de vragen van de Newsweek journalist.

Hypotheekproblemen

Uitzoekwerk van Newsweek levert een beter beeld op van zijn leven. Dorian Prentice Satoshi Nakamoto, zoals hij zichzelf vanaf zijn 23ste is gaan noemen, kwam in 1959 van Japan naar Amerika, toen zijn moeder hertrouwde en haar drie zonen meenam. Hij trouwde zelf twee keer en kreeg in totaal 6 kinderen. In 1990 werd hij twee keer ontslagen, waardoor hij in de problemen kwam met zijn hypotheek. Dat kan zijn afkeer van het huidige bankwezen verklaren.

Hij verzamelt modeltreinen

Nakamoto is een enorme treinliefhebber en bestelt al vanaf zijn tienerjaren onderdelen voor modelstoomtreinen in Engeland en Japan. Via een van de leveranciers weet Newsweek aan zijn mailadres te komen. Zodra de conversatie echter over Bitcoin gaat, horen ze niks meer van de treinfanaat.

Het plaatje wordt completer als de journalist gaat praten met anderen uit zijn omgeving, onder wie zijn broer. Die zegt: "Mijn broer is een klootzak. Hij zal alles ontkennen. Hij zal nooit toegeven dat hij Bitcoin is begonnen." Hij weet te vertellen dat zijn broer een briljant natuurkundige is, maar ook dat hij op geheimzinnige projecten heeft gezeten voor grote bedrijven en het Amerikaanse leger. Daarom is zijn carriere in nevelen gehuld.

Hij wil er niet over praten

Het komt allemaal aan op een ontmoeting IRL. Nadat twee agenten zijn komen opdraven om hem te flankeren, laat Nakamoto weinig los, maar het is wel onthullend. "Ik ben er niet meer bij betrokken en ik kan er niet over praten. Het is doorgegeven aan andere mensen, zij hebben de leiding nu. Ik heb er geen enkele band meer mee." Meer bruikbaars komt er niet uit.

Ontwijkend gedrag

De journalist gaat ook te rade bij betrokkenen rond Bitcoin, onder wie Gavin Andresen, wetenschapper. Hij zegt dat hij met de persoon of 'entiteit' met de naam Satoshi Nakamoto heeft gewerkt aan de ontwikkeling van Bitcoin van juni 2010 tot april 2011. Tijdens die periode heeft hij een paar keer per week gecorrespondeerd met Nakamoto. Hij noemt zijn gedrag 'ontwijkend' en vertelt ook dat hij enorm uit zijn vel kon ploffen tegen mensen die een menselijke fout begingen. En dat hij dan nooit meer met ze wilde praten.

Politieke redenen

Hij heeft echter nooit zijn stem gehoord, omdat ze alleen via e-mail of het Bitcointalk Forum communiceerden. "In die tijd was niet duidelijk of het maken van Bitcoin legaal was. Daarom deed hij heel veel moeite om zijn anonimiteit veilig te stellen." Andresen denkt dat Nakamoto alle moeite voor Bitcoin vooral deed om politieke redenen. "Hij vindt het systeem wat we tegenwoordig hebben maar niks en wilde een eerlijker, gelijker systeem. Hij vond het niet leuk dat banken en bankiers rijk worden omdat ze toevallig de sleutels hebben."

Van de radar

Eind april 2011 verdween Nakamoto van de radar, na een mailwisseling met Andresen. Ze willen af van het 'piratengeld' imago. Daartoe wil Andresen rechtstreeks gaan praten met de CIA. Na die mededeling heeft de bedenker nooit meer iets van zich laten horen.

Woede en ongeloof

Binnen de Bitcoin-gemeenschap is gemengd gereageerd op het Newsweek-verhaal. Sommigen zijn boos op de publicatie van Nakamoto's persoonlijke gegevens, anderen willen het nog niet geloven.

Dat het tijdschrift Nakamoto's identiteit en privé-adres bekend heeft gemaakt, zet het leven van de beste man waarschijnlijk helemaal op zijn kop. Dit verhaal zal ongetwijfeld nog een staartje krijgen.

Update 23:00 - Nakamoto ontkent betrokken te zijn (geweest) bij Bitcoin.