Is Spotify 'de Facebook onder de muziekdiensten'?
Spotify is een reus op zijn gebied. Net als Facebook doet het nu grote overnames en wil het naar de beurs.
Spotify heeft de belangrijke muziekstartup The Echo Nest overgenomen. Bij het gewone publiek is The Echo Nest onbekend, maar zijn platform levert de automatische muzieksuggesties bij veel online muziekdiensten. Spotify-concurrenten als Rdio, Beats Music en Pandora gebruiken de API van The Echo Nest voor het genereren van gepersonaliseerde radiostreams. Ook MTV, BBC, Nokia en VEVO zijn grote klanten van de startup.
Motor achter muziektips
De startup is goed in de 'automatische curatie' van muziek: tips op basis van algoritmes die voorspellen wat je leuk zou moeten vinden. Dat is een erg belangrijk onderdeel van elke entertainmentdienst. Bij Netflix werken hier bijvoorbeeld ook tientallen programmeurs aan.
Spotify krijgt met The Echo Nest een belangrijk stukje techniek die zijn concurrenten gebruiken in handen. Dat betekent niet dat Spotify de API nu voor hen afsluit. Voorlopig blijft die gewoon 'gratis en open' voor andere ontwikkelaars. Zelfs gratis voor niet-commercieel gebruik.
Ontdekken of vertrekken
Spotify heeft al een tijdje zijn Discover-onderdeel waarin het suggesties geeft van artiesten, albums en liedjes die je ook leuk zou moeten vinden op basis van je luistergedrag. De kwaliteit van die suggesties wil de Zweedse streamingdienst kennelijk verbeteren, anders had het de portemonnee niet getrokken voor The Echo Nest.
Ontdekken van nieuwe muziek is een belangrijk onderdeel van muziekdiensten geworden. Spotify wil voorkomen dat mensen overstappen naar concurrenten, waarvan sommigen dat momenteel beter doen.
Beats verslaan
De nieuwe rivaal Beats Music - die in de VS lovende recensies kreeg bij de start in januari - richt zich naast automatische suggesties ook op tips door curators, echte muziekkenners, bloggers en artiesten. Bovendien heeft Beats een frisser en visueel rijker design dan Spotify.
De Zweden hebben dat ook gezien. Deze week heeft Spotify namelijk een belangrijke manager van Beats Music, het hoofd engineering en design, ingelijfd. Vijanden kan je het beste opkopen voordat ze groter dan je worden. Dat hebben die Zweden snel geleerd van Mark Zuckerbergs aankoop van WhatsApp.
Nog altijd geen cent winst
Het is wachten tot Spotify ook een van zijn rivaliserende muziekdiensten in zijn geheel overneemt. En dat de gebruikers van die dienst dan massaal gaan overstappen, omdat ze niet bij het grote Spotify willen horen. (Ja, we zoeken naar zoveel mogelijk Facebook-parallellen.) Maar voor zo'n overname zal het Zweedse bedrijf nu geen geld hebben. In 2013 draaide Spotify nog altijd verlies. Wat geld verdienen met streaming muziek betreft, wordt dit een belangrijk jaar. Maar goed, Facebook zocht ook jarenlang naar een verdienmodel.
Naar de beurs maar
Net als Facebook zou Spotify nu ook naar de beurs willen. Het bedrijf zou een beursgang voorbereiden. Persbureau Bloomberg schrijft donderdagavond dat er gesprekken over lopen met grote banken.