Meer vrouwen in de startupscene, moet dat?

Het is geen geheim dat in de startupwereld niet zo veel vrouwen rondlopen en al helemaal weinig als founder of CEO. Om vrouwen een extra zetje te geven, hebben de The Blackstone Charitable Foundation en Google for Entrepreneurs 150.000 dollar vrijgemaakt om in 2014 zo'n 1500 startups geleid door vrouwen te lanceren. De organisatie achter de Startup Weekends gaat daartoe 10 Women's edities organiseren in de Verenigde Staten en 5 daarbuiten (Kiev, Melbourne, João Pessoa/ Paraíba (Brazilië) en Tokyo).

Women in tech

In de VS is ongeveer 12 procent van de werknemers in de tech scene vrouw, zo blijkt uit een openbare spreadsheet van ontwikkelaar Tracy Chou van Pinterest. Interessant om eens naar te kijken. Op hoger niveau kennen we vooral de grote voorbeelden Marissa Mayer van Yahoo en Sheryl sandberg (Google, Facebook). Maar ook in kleinere en nog onbekende bedrijfjes, blijft het percentage vrouwen aan het roer achterlopen.

Dat is erg

Dat levert twee vragen op: is dat erg? En: waarom is dit zo? Op de eerste vraag zou je 'ja' kunnen antwoorden. Niet zozeer omdat het zielig zou zijn voor vrouwen, maar vooral omdat het niet goed is voor de tech industrie. De invloed van vrouwen op aankoopbeslissingen is heel groot (85 procent in de VS) en daarnaast vormen ze ongeveer de helft van de gebruikers van websites, apps en aanverwante producten.

Als bedrijf kan een vrouwelijke blik op de zaken dus wel degelijk veel voordelen en dus winst brengen. De vraag waarom er minder vrouwen in de startup en tech sfeer werken, is lastiger te beantwoorden. In verschillende onderzoeken komt het neer op: 1. ze denken dat het niet leuk is, 2. ze denken dat ze er niet zo goed in zijn.

En... moet het nou?

Ja, het lijkt wel degelijk nuttig om extra aandacht te geven aan vrouwen in de industrie. Ten eerste om ze enthousiast te maken voor de tech en startupwereld. Al vinden vrouwen vaak 'mannendingen' niet interessant: technologie en innovatie is overal voor nodig, niet alleen voor leuke mannengadgets of apps, maar ook voor algemene of juist typische 'vrouwenproducten'. Het tweede punt is lastiger: hoe overtuig je vrouwen dat ze prima in staat zijn om mee te draaien in de tech industrie?

Hoewel het me eigenlijk best wel tegenstaat dat er een speciale 'Women's Edition' nodig is van Startup Weekend, kan het misschien wel vrouwen over de streep trekken die anders niet mee durven te doen.

Succes lonkt

Wat denk ik wel goed werkt, zijn succesverhalen. Kijk bijvoorbeeld naar Alexa Andrzejewski, de vrouw achter Foodspotting. Zij deed in 2009 mee aan de eerste Women's Edition en verkocht uiteindelijk haar bedrijf voor 10 miljoen dollar aan OpenTable. Dit soort verhalen verspreiden en succesvolle vrouwen in de schijnwerpers zetten, is precies wat ze ook met die 150.000 dollar gaan doen. Dat is misschien nog wel het belangrijkste. Zo zijn er over een paar jaar hopelijk helemaal geen speciale maatregelen meer nodig om vrouwen aan de tech te krijgen.